李秀成舉棋不定，猶豫不決，給曾國華、李續宜、李鴻章等人創造了作戰時機。同治二年底，李秀成被徹底的包圍在了安慶城外。
老李最喜歡的就是落井下石，一邊是即將覆滅，處於劣勢的李秀成，一邊是還能和袁保慶打個平手的撚子，老李的選擇很簡單，幫助強者，欺負弱者。
李明峰打定主意之後，連忙率領常勝軍南下安慶，準備配合湘軍、淮軍一同斬殺李秀成，立一次大功。
此時的局麵是李秀成帶五萬人馬包圍了安慶，而湘軍、淮軍則又包圍了城外的李秀成。李明峰督率五萬常勝軍抵達之後，先在安慶城外二十裏處紮下十八座大營，等候戰機。
因為眾人之中，李明峰官爵最高，所以江西巡撫曾國華、湖北巡撫李續宜、江蘇巡撫李鴻章三人都到李明峰軍營來拜見咱們的欽差大人。
“給總督大人您請安了！”三大巡撫見到李明峰先恭恭敬敬的行禮道。
“幾位大哥，咱們都認識多久了，何必這麼客氣？”李明峰站在大營門口，笑嘻嘻的說道，“走，進營去。”
曾國華等人也不客氣，徑直跟著李明峰進了軍營，四人進了中軍大帳，分賓主落座。李明峰是主人，先開口說道：“李明峰不告而來，還望眾位大哥見諒。”
曾國華先說道：“李大人這是什麼話？您來這可是為了幫我們的啊！常勝軍若是不過淮河，恐怕現在駐紮在此處的就是苗沛霖的十萬大軍了！”
李續宜說道：“對啊！我們還要謝李大人呢！”
曾國華和李續宜和李明峰交情很深，所以事事也都往好了想。在他們眼中，李明峰此來就是純粹的幫助湘軍來著。
坐在左邊的李鴻章說道：“正是如此。而且我們三人，官爵相等，互不統屬，在作戰的時候，難免會發生命令衝突的問題。但是總督大人您到了此處，正好解決了這個問題，以後安慶戰事，就全憑大人您做主，我們照著您的命令執行就成了。”
李明峰這是第一次見到李鴻章，不禁多瞧了幾眼。李鴻章今年正好四十歲，身材幹瘦，皮膚黝黑，無論從外表上怎麼看，都看不出這是一個城府極深的人物。但是李明峰知道，要論政治手腕，天下當為李鴻章第一。
李鴻章不但擅長政治鬥爭，而且有真才實學，否則也不可能在短短兩年的時間，就帶出了名震天下的淮軍。
李明峰聽到李鴻章要將安慶城內城外的全部兵力都交給他管理，不禁推辭道：“李二先生莫要這麼說，明峰年淺識薄，怎能統領全軍？素聞李二先生原在曾公幕中，足智多謀，擅長軍務，安慶之戰，還要仰仗李二先生做主！”
李鴻章在家裏排行老二，所以官場上和他平級的，或者級別比他高的，都稱呼其為“李二先生”。
李鴻章請求李明峰總攬全軍，實際上是一個陷阱。湘軍最忌諱的就是外人插手本軍事務，甚至連李鴻章、左宗棠這種本來是湘軍派係，但是後來受到指派，獨立出去的人也不被允許參與湘軍事務。
其實也好理解，就是李明峰他自己，也絕對不會允許外人插手常勝軍的事務，哪怕那個外人和李明峰關係非常好。
李鴻章之所以有此一說，完全是試探李明峰。李明峰若是同意指揮全軍，那他就勢必會和湘軍的關係處於比較微妙的狀態。李續宜、曾國華等人聽李明峰的命令的話，恐怕會讓曾國藩不滿，不聽的話，李明峰又會不滿。
李鴻章實際上實在試探一下李明峰的城府，若是老李和外人所傳的那樣，是個毛頭小子，狂妄自大，勢必會同意接掌全軍。那樣老李和曾國華、李續宜之間的關係恐怕就無法像現在這麼融洽了。
李明峰雖然猜不出李鴻章背後有什麼意思，但是他卻很理智的知道，插手湘軍事務，不是個好事情。所以老李才拒絕了李鴻章的請求，並且又將李鴻章推了出來，請他統領全軍。
李鴻章略微有些惶恐的道：“卑職豈能僭越？”
李續宜搶過話頭來說道：“好了，你倆也不用推了，以後有事情咱們四個商量著來不就成了嗎。現在李秀成乃是強弩之末，他的戰敗隻是時間問題罷了，咱們隻要穩紮穩打，就能取勝，不用再選派統領全軍的人物了。”