午宴完畢，李明峰帶著常勝軍眾將返回了北京太師府。這座太師府就是以前的僧王府，如今歸李明峰使用。府內本來有丫鬟、家丁上百人，但是被李明峰趕走了八十個。
畢竟這座府邸很少使用，基本長年處於閑置狀態，每年還要支出上萬兩銀子來維持太師府的花銷。這對李明峰來說，簡直太奢侈了。要不是礙於麵子，老李甚至都想把這座太師府整個租出去，哪怕一年能換一兩萬兩銀子的租金也好。
此時李明峰正和龔橙在太師府的密室之中，老李臉色陰沉的把朝上的事情都講了一遍。龔橙聽了之後，半響也不言語。
李明峰有些著急的問道：“龔大哥，你給我分析分析，朝廷這次怎麼敢對我和曾國藩開刀了呢？”
龔橙沒有回答李明峰的問題，轉口問道：“常勝軍到底現在是個什麼情況？”
李明峰實打實的說道：“哎，常勝軍本來有五鎮五萬人馬，忠義軍有兩鎮兩萬，保定還有兩萬城防軍，我手下總共是九萬人馬。但是西征一役，出征的常勝軍和忠義軍損折過半，如今常勝軍也就兩萬七八千人馬，忠義軍甚至不到萬人，現在保定的城防軍反倒成了主力。”
龔橙搖了搖頭道：“你這還多算了，陳星翰如今帶了一鎮人馬到新疆去，這一鎮人馬遠在萬裏之外，趕到中原需要幾個月的時間，幾乎沒有什麼作用了。你現在能調用的部隊隻有兩萬城防軍和一萬七八千的常勝軍還有那不到萬人的忠義軍罷了，總數不足五萬。
朝廷方麵，光豐台大營的新軍就有十萬。既然兵力對比如此懸殊，朝廷為何不敢對你下手？”
李明峰連忙搖了搖頭道：“朝廷不可能準確知道我的兵馬數量的，我在戰報中極力將戰事簡單化，朝廷應該還認為我的常勝軍沒有損失呢。”
龔橙不屑的道：“哼，常勝軍上上下下幾萬人馬，你能保證朝廷一個探子都沒有安插在其中？就是不用安插，朝廷隻需拿出個幾千兩銀子，就能收買了常勝軍的底層軍官。一個底層軍官雖然不知道具體傷亡數字，但是大略也是能估計出來的。
你難道真的認為常勝軍是鐵板一塊，外人永遠無法刺探你的情報？過度的自信，隻能導致你失去戒備，這樣是很容易吃虧的！”
李明峰聽了龔橙的話，冷汗頓時就流了下來。果然入龔橙所言，這麼大的一支軍隊，而兵力傷亡又不是什麼無法刺探的機密，要想不發生泄密的情況，那根本就是不可能的。
雖然想到了是自己一方泄密了，但是李明峰還是有些不解的問道：“那朝廷怎麼不在幾個月前動手，那時候陳星翰已經去了新疆，而我又沒回來，遼東和保定兩地的防守兵力僅有兩萬人，朝廷想要吃掉我，易如反掌啊！”
龔橙撇了撇嘴，隨即道：“我估計，應該有三個原因。第一，朝廷當時還沒有得到準確情報，還不知道常勝軍西征受到重創。朝廷很可能是在常勝軍返回遼東之後才得知具體情報的。
第二，即便常勝軍受到重創，朝廷也沒有必勝的把握，所以慈禧和奕都認為應該先試著以正常的方式奪取你的兵權。如果你服從朝廷，那大家相安無事，如果你敢於反抗，朝廷再采取武力鎮壓的手段也不遲。
第三，也是最重要的一點原因，你西征歸來，聲望正高，朝廷之上，實在是沒人敢背負這個殺功臣的名聲。朝廷也無法解釋為何要殺你。”
李明峰聽了龔橙的分析，覺得十分在理。老李沒想到朝廷竟然給自己下了一個圈套，不禁怒道：“朝廷真的想要和常勝軍開戰？常勝軍雖然不見得能打得過朝廷，但是隻要朝廷一和我開戰，我有把握將天下鬧得大亂，到時候朝廷也討不到好處！”