“在打算進入西部地區前，我們首先要明確調查對象。”
駐地內，學生們都圍著阿什福德教授坐在一張桌前，恭敬地聽他說道：“薇薇、凜、阿爾伯特和亞麗克斯，你們四個的看法都是植物傳播，所以在進入後就調查那裏的植物好了。其他人也都找準自己的研究目標，畢竟那可是一片廣袤的大草原，隨便閑逛可不行。”
學生們在接到指示後便立刻收拾行裝，孫曉薇則還要單獨接受阿什福德的指導，比如學習如何采集標本等，並被要求隻作為宮野凜等三人的助手。孫曉薇當然萬般同意，畢竟她真的隻是來看熱鬧的而已。
抵達駐地的當天自然不會出發，眾人要先休息一晚，於明日一早動身深入疫區。當夜幕逐漸降臨後，四周也都安靜了下來，每個人都躺在自己的睡袋內，孫曉薇眼珠亂轉地四處瞅去，卻見身邊的宮野凜正直勾勾地望著帳篷頂。
“喂，凜醬，還不睡覺？”
宮野凜聞聲望來，她在睡覺前已經摘掉了眼鏡，那一雙黑目睿智冷靜，和嫵媚的嗓音形成鮮明對比：“一整天都在動腦思考，又喝了那麼多咖啡，想立即入睡可不容易。”
孫曉薇鑽在睡袋裏，像一隻大毛毛蟲般扭到宮野凜身邊：“凜醬，問你個問題。”
“說。”
“你相信這世界上存在吸血鬼嗎？”
“相信。”
“欸，真的嗎！？”
“嗯，你不就是嗎？”
“……我怎麼就是了？”
“我說你是你就是。”
語罷，兩人都是一笑，宮野凜隨即道：“總之，來了這裏就要一切小心，畢竟病毒的傳播方式實在不明，進入疫區後不到萬不得已不要摘掉麵罩。當然，我們一直都會坐在吉普車上，不看到想要調查的目標也都不會下車，但還是要小心，誰叫你是新手呢。”
“這麼長時間以來，那麼多疾控中心的人往疫區裏跑，有患病的嗎？”
“那倒是沒有，甚至有人說病原體早就消亡了，好在感染總數也已經被暫時控製下來了，不然整個國家都危險。”
“放心吧，凜醬，有我薇薇-阿爾芭出馬，什麼病毒都要被幹掉！”
“嗯，是啊，誰能打敗你啊。好啦，睡覺！”
第二日剛一清晨，數輛吉普便朝疫區內狂奔而去。孫曉薇坐在其中一輛的後座上與宮野凜並肩，喜歡戴墨鏡的學長阿爾伯特負責駕駛，金發盤頭女郎亞麗克斯眺望窗外，一行人剛一離開安置區邊界便衝入草原之內。
“我們的第一目標是雷古富！”
阿爾伯特喊道：“沿著公路走，直奔河畔城市基戈瑪，疫情最先就是從那裏爆發的！”
每個人全身都包裹著防護服，孫曉薇幾次感到頭皮發癢都隻能放棄：“但那也是同行們去的最多的位置吧，真能在那裏有收獲？”
“幾乎沒有人認為是植物傳播病毒，所以他們是否去過根本無所謂！”
說是如此，但吉普確實不是直接沿著公路飛快而行，而是沿著它開在草原上，與其他同行涇渭分明。按照眾人的說法，他們隨時要采集可能是病毒載體的植物樣本。
在綠油油的夏季非洲草原上，不時能見到成群的斑馬和羚羊，甚至還有獅子和大象的蹤跡在遠方被發現。孫曉薇幹脆把此行當做旅遊了，不停觀景地望著四方，就差帶上一台相機了。
“所以說，當時疫情最先從基戈瑪爆發。”
副駕上的亞麗克斯忙於觀察四周，過不多時後，孫曉薇又認真看起地圖。被紅色標注的區域，那座********西部邊境城市確實是已知的疫情爆發起點，然後先橫向擴散不下三十英裏的距離，連北部的國家公園護林員都未能幸免，然後一路向東部推進。
“不過被控製得倒是很快呢，也和地廣人稀不無關係。”
好在********是一個典型的非洲國家，人口密度極低，而且該國政|府在意識到疫情爆發的第一時刻便采取隔離措施，倒是非常難得了。不然，在這種前提下都感染了四十餘萬人，而且死亡率極高的疫情，真會把全國三千萬人都消滅！
“普通的草地是不用管了，植物方麵，到底還是花類的可能性最高呢。”
孫曉薇說道：“春季是花粉傳播的時候，所以也就把病原體帶到了周圍百姓身上，在經過最初的潛伏期和病變起後形成現在的屍傀病……你們就是這麼想的，對吧？”
宮野凜點頭道：“沒錯，因為隻要你細看資料就會發現，疫情的爆發具有強烈的突發性，不是從個別地點逐步發現，而是成片地瞬間爆發。如果是普通的傳播途徑，唾液、咳嗽的空氣傳播也好，體液血液也好，什麼也好，都不至於這樣，畢竟每個人的感染都是有先後順序的。”