第七十九節斯特林大戰尾聲(1 / 2)

威廉接過炎形劍隨手遞給正站在身邊的亞當說道:“兄弟,我看你也沒什麼好兵器,這柄劍就送給你了。”亞當喜滋滋地接過劍順手揮舞了幾下。

巴爾達男爵最後盯了一眼亞當手中的炎形劍,回頭就走。心中狠狠發下了毒誓,終自己的餘生一定要奪回這柄祖傳的好劍,一雪這次所遭受到的恥辱,即使自己這輩子做不到,自己的子子孫孫也要達成這個誓言。

隨著巴爾達男爵率軍離開,慘烈的斯特林大戰終於緩緩地落下了帷幕。

斯特林大戰從清晨一直持續到傍晚,在這次戰役中,英軍共計投入了四萬多名步兵,一千名重裝騎兵,八百名長弓手。到最後重裝騎兵和長弓手全軍覆沒,隻有兩萬名步兵活著離開戰場,軍團中的高級軍官非死即俘,隻剩下巴爾達男爵一人。

蘇格蘭起義軍共計投入了三個軍團一萬兩千名以長矛兵為主力的步兵,一千名神臂弓手,一千名巨斬劍士以及兩百名輕騎兵。幾乎以一敵三的戰勝了裝備精良的對手贏得了戰爭的勝利。

現在來簡單描述一下曆史中的斯特林戰役是如何的:威廉首先移師北方和莫雷兩軍會師,旋即包圍了鄧迪和斯特林兩城堡。在得知鄧迪和斯特林被圍之後,瓦倫親率一千重裝騎兵和五千步兵從羅克斯堡出發開赴斯特林,緊跟其後的是休·格雷辛漢、亨利·珀西和羅伯特·克利夫德率領的後續部隊,包括三百重裝騎兵和八千步兵。

9月10日,英格蘭先頭部隊和蘇格蘭軍在斯特林橋遭遇。威廉·華萊士和安德魯·莫雷指揮的蘇格蘭軍大約有一萬六千人,但是其中大多數人是從未上過戰場的農民,他們裝備極差,隻有一百五十名鎧甲騎兵的裝備可以和英軍媲美。因此,盡管在數量上蘇格蘭人占用接近三比一的明顯優勢,但是英蘇雙方的力量對比還是比較懸殊的。盡管在實力上英格蘭軍占有明顯的優勢,但是在地利上他們卻處在下風。英軍沒有渡船,他們隻能從斯特林橋和坎布斯肯內斯、基爾丁兩處淺灘渡過福斯河。兩處淺灘隻有在水位很低的情況下才能通行。斯特林橋又是一座狹窄的木橋。不僅如此,兩側橋頭的堤道土質鬆軟,重裝騎兵完全無法施展。

為了向英軍表明自己的決心,華萊士在福斯河北岸的奧丘山的山坡上布陣。瓦倫明白一場惡戰是不可避免的,出於對沙場禮節的尊重,他派遣兩名修士過河。瓦倫讓兩名修士轉告華萊士,如果他能接受“王上的和平”,自己將保證華萊士的生命,並對他以往所犯之“罪行”既往不咎。對此,威廉·華萊士的回答是:“告訴你們的人,我們到這裏來不是為了什麼和平,我們是來打仗的。我們要向你們報仇雪恨,我們要解放自己的國家!!他們想來就來,我們已經做好的準備,就在這裏恭侯。” 華萊士帶有挑釁性的回答不僅讓瓦倫目瞪口呆,也令原本趾高氣揚的英軍將士為之氣沮。英軍將領之間發生了嚴重的意見分歧,一些人認為華萊士的宣言不過是“歹徒在虛張聲勢”,其他的人則主張要小心謹慎。

為了統一眾將的意見,沃勒內召開了一個緊急軍事會議,會議上一名向英軍投降的蘇格蘭騎士理查·倫迪爵士提出建議分兵兩處,由他率領一小支部隊從淺灘過河,大多數英軍將領們都不讚同魯迪爵士的意見,在他們看來兵分兩路是不明智的,這可能是英格蘭貴族的傲慢和對蘇格蘭的“變節者”的不信任所致,也有少數將領在原則上同意他的看法。於是,英格蘭的將軍們各執一詞,爭得不可開交。最後,稅務官休·格雷辛漢站了出來,大聲喝道:“你們不要在這件事情上繼續糾纏下去了!國王陛下的金錢不能被這樣白白的浪費。讓我們衝過橋去,盡忠盡職吧!!” 瓦倫對於格雷辛漢的越權舉動非常不滿,作為一員久經沙場的宿將,他很明白貿然進攻的後果是不堪設想的。可是,將士們的情緒已經被格雷辛漢煽動了起來,如果這時候不進攻的話,有可能會影響全軍的士氣。

瓦倫再三權衡以後,向全軍發出了進攻的命令。以基爾頓城主(此城堡在約克郡)馬默杜克爵士率領的重裝騎兵為先導的英格蘭大軍開始通過斯特林橋,正如理查·倫迪爵士先前所指出的那樣,狹窄的橋麵隻能同時並排通過兩騎,英軍的行動異常困難。一英裏半外的奧丘山上,華萊士和所有的義軍將士一樣目不轉睛的觀察著英軍的一舉一動。眼看著越來越多的英格蘭士兵穿過斯特林橋踏上了福斯河北岸的土地,蘇格蘭義軍當中的氣氛也愈發緊張起來。