宏偉的楚王宮中，一位身穿甲胄的青年正在舞劍，一招一式中，滲透著氣貫長虹的勢態，清風拂過的刹那，劍式卻隻是愈發的卓然。劍氣如同被賦予了生命，環他周身自在遊走。舞罷，他仔細欣賞著這寶楚劍，湛盧劍，真是無價之寶，劍身挺拔而又透漏著一股寒氣。良久，侍衛王孫滿來報，公子西請見我王，他揮揮手。將劍遞給旁邊的侍衛，徑直向大殿走去。
大殿中的升鼎特別奇特，鼎有銘文，且不同於中原的鼎圓頂必圓底。它為方底，平底而束腰，立耳外撇，四周有六隻攀附的鳳凰，這與楚人崇拜鳳凰的傳統相吻合。大殿的左排是一整套樂鍾，甬鍾。鈕鍾從小到大以次排列，造型很是獨特。大殿的右邊是赤色的刺繡品，圖中是祝融觀星的情景，色彩鮮豔，線條流暢甚是精美。但。整個大殿充斥一股莊重的氣氛，無比壓抑。
子西已經等候多時，見到楚王踏步走來，行完禮便急切的說，大事不好，吳國欲出兵伐我，其大將伍子胥兵鋒直指舒城，更令人不安的是，吳國此次發兵似乎與往常不同，吳王闔閭親自領兵。
聽罷，楚昭王握緊拳頭砸向銅柱上。為什麼要趕到這個時候，自己幼時即位，熬了這麼多年，隱忍了那麼多年，好不容易快要親政，從令尹子常手中接掌權力。大戰將至，還是要依靠子常，可如此想要完全掌權是遙遙無期了。
楚昭王問，何以解憂。子西緩慢的說，隻得拚力死戰，此不得已而為之。自楚靈王起已是四代亂政，待大王年少即位，子常專權，朝局不穩，楚雖為大國，可國力衰敗，民力窮乏，國家更是無凝聚之力。反之吳國國勢如日衝天，近年伐楚連連取勝。若是能與吳國求和自然是好，如此便可養精蓄銳，另做它圖。
楚昭王大聲說道，吳人欺我年幼，自我即位，無歲不有吳師，肆意縱橫楚境，現在孤已成年，要報仇雪恨，求和，絕對不可能，伍子胥，你要滅了楚國，那寡人就先滅了你。
隨後楚昭王命令王孫滿即可傳令公子高立刻領兵一萬救援舒城，並要求子高定要活捉伍子胥。調兵一萬這一點權利楚王還是有的。
子西望著大殿外怒氣衝衝而離去的楚王，搖搖頭，隨著年齡的增長，楚昭王越來越獨斷了。他忘了一個問題，伍子胥何許人也，有勇有謀，文武雙全。生擒他，絕無可能，吳楚又是老冤家，打了百年的仗，雙方又是知彼知此。屋漏偏逢連夜雨啊，但願五弟不要敗得太慘啊。
想到著，子西趕緊出王宮提醒子高。
一場大戰降臨舒城，緊張與恐懼的氣氛滲透著每一個人心中。望著城外密密麻麻地吳軍，有的人更是不知所措，因為守城的士兵也是吳人。主帥屬庸大喝一聲，將士才稍微有些精神。
十年前，楚平王熊棄疾病逝，楚昭王不滿十歲即位，當時的吳王僚見楚國新喪，覺得有機可乘，便派弟弟屬庸和蓋賒率軍進攻楚國，沒想到楚國哀兵必勝，上下同仇敵愾，戰事僵持不下。吳國國內發生政變，吳王僚被刺客專諸刺殺，公子光自立為王即為闔閭，加之吳軍退路被截斷，進退不得，屬庸和蓋賒隻得投降，二人的投降使子常大為振奮。熱烈款待兩人，後來令尹子常利用對姬光的仇恨，便把兩位的封地封在了舒城，在吳楚邊境監視吳國。
舒城曾是群舒部落的居住地，楚康王時被滅，便舒城為縣，離吳較近且城高池深，是抵禦吳人進攻的要塞。若想攻楚腹地，必須拔掉舒城。同樣屬庸和蓋賒也明白他們遲早會遭遇闔閭的進攻，幾年的時間將舒城加固一次又一次，現在舒城可以說是堅不可摧。吳軍若是想占領，一定會付出巨大代價。