夜是幽靜的，微風輕拂而過，萬籟俱寂，望著窗外天地之間空曠而廣闊，無數的星星掙破夜幕探出來，夜的潮氣在空氣中漫漫地浸潤，擴散出一種沉重的氛圍。仰望天空，星空格外澄淨，悠遠的星閃耀著，像細碎的淚花……滿天星鬥像撒落在碧玉盤上。此刻是那麼的寧靜，安詳，仰望滿天星鬥閃爍著光芒，真希望將它們擁入懷中。
中行寅對身旁一位侍衛裝扮的人問道：你說吳國君臣這麼大的棋，是誰想有如此雄韜無略？
“除了伍子胥，在下想不到別人”。此人恭敬答道。
此人又說：那個伍子胥，當真可惜。如為晉國效力，晉國何至於此？你認為吳國能成功嗎？
中行寅笑道：滅楚，哈哈哈哈，天大的笑話，楚晉相攻百年，身為晉人怎會不知楚人。他們的鮮血中渴望武力與征服，楚國雖衰，楚人的精神尚存，滅楚，吳人真是異想天開。
“那你為何如此恐嚇伯嚭？”
“敲打一下而已，不想吳國太囂張，不要讓他們忘記晉國才是霸主。”
春秋時期國際關係很是奇特，相鄰的國家往往是敵人，相隔較遠的國家則是盟友。吳國與楚，越兩國相鄰，是血海深仇的敵人。楚越則是盟友。楚國與吳，晉兩國相鄰，楚國與吳國不共戴天，和晉國打了百年大戰，吳晉則是盟友。晉國與楚，秦相鄰，晉國南征楚國，北戰秦國，秦楚世結姻親之好。周天子權威尚存，有共主之名，尚有話語權，卻無號令之權。複雜的國際關係中最難過的是唐蔡鄭宋這一批國力弱，位置卻重要而處於大國格局間的小國。對於大國來說，何為邦交？邦交，就是大國對小國下刀前的動作。所以中原小國小心翼翼侍奉大國，夾雜其間，兩頭受氣。甘做牆頭草，那強向那倒。見風使舵，朝秦暮楚也是無奈之舉。這種現象在鄭國最為明顯，楚晉大戰百年，一般戰場就選在鄭國，鄭國受氣百年，左右搖擺百年。時而附楚，晉國伐之。時而歸晉，楚國征之。時而兩邊同好，結果是兩頭受氣。這便是小國的悲哀啊。
蔡國是姬姓諸侯國，周武王滅商分封天下，封其五弟叔度於蔡。蔡叔度勾結商朝餘孽武庚發動三監之亂，周公旦鐵血平亂，放逐蔡叔度，蔡叔度死於被放逐的路上。後周公不忍，言於成王請複封蔡叔度之子胡於蔡，以奉蔡叔之祀，是為蔡仲。此後蔡國小心翼翼侍奉周室，即使春秋之時天下大亂蔡國也不敢對周室少有不敬。後南方楚國崛起北上，一路向北滅亡鄧，權，申等國，並控製漢陽諸姬。楚文王時利用蔡國、息國二國矛盾，出兵滅亡息國而俘虜蔡哀侯，將蔡國納入楚國疆域。三年後蔡平侯複國，並遷都呂亭，但從此在楚的壓迫下蔡國深受其害。
蔡昭侯時朝拜楚昭王，製作兩塊玉佩和兩件皮衣，把其中一塊玉佩和一件皮衣獻給楚昭王。楚昭王穿上皮衣帶好玉佩，設宴席禮招待蔡昭侯。蔡昭侯自己也穿帶另外一件皮衣和玉佩。楚國子常很喜歡蔡昭侯的皮衣和玉佩，向蔡昭侯索要，蔡昭侯認為一國之君向一國之臣行賄有失尊嚴，不給。子常大怒，便向楚昭王說蔡昭侯的壞話，並私下把蔡昭侯扣留在楚國三年。一國君主無端被囚禁三年，真乃大辱。可比起蔡昭侯，唐成公更加不幸。