中國古代作戰是非常講究陣法即作戰隊形的，稱之為“布陣”。布陣得法就能充分發揮軍隊的戰鬥力，克敵製勝。
中國古代軍事史上有名的作戰陣法有三種：
八陣這是戰國時大軍事家孫臏創造的，據說是受了《易經》八卦圖的啟發，所以又稱八卦陣。具體陣勢是大將居中，四麵各布一隊正兵，正兵之間再派出四隊機動作戰的奇兵，構成八陣。八陣散布成八，複而為一，分合變化，又可組成六十四陣。當年諸葛亮還用石頭在四川奉節布設過八陣的方位，作為教練將士演習陣法之用，名為“八陣圖。”
撒星陣是南宋名將嶽飛破金兵“拐子馬”的陣法。撒星陣的隊形布列如星，連成一排的“拐子馬”衝來時士兵散而不聚，使敵人撲空。等敵人後撤時散開的士兵再聚攏過來，猛力撲擊敵人，並用刀專砍馬腿，以破“拐子馬”。
鴛鴦陣是明代將領戚繼光為抗擊倭寇而創設的一種陣法。他把士兵分為三隊，當敵人進到百步時第一隊士兵發射火器；敵人進到六十步時第二隊士兵發射弩箭；敵人進到十步時第三隊士兵用刀矛向敵人衝殺。這些變化反映了中國作戰陣法從傳統的方陣向多兵種的集團陣法演變的過程。
八陣圖
三國時諸葛亮創設的一種陣法。相傳諸葛孔明禦敵時以亂石堆成石陣，按遁甲分成休、生、傷、杜、景、死、驚、開八門，變化萬端，可當十萬精兵。
及至後代，精通此陣者已十分罕見，卻不料出現在明代太湖山莊。太湖山莊莊主澹台仲元化用此陣，訓練八人立於八門位置上，攻敵時進退自如，來去如潮，古怪厲害之極，並曾用此陣法困住大內八大身懷絕技的高手。
再如任天吾家的假山樹木即按八陣圖古法布置，普通人若不熟悉此陣，絕對走不出去。
據《三國誌·蜀誌·諸葛亮傳》載：“（亮）推演兵法作八陣圖。”後人考其遺跡繪成圖形，見《武備誌》。據記載，八陣圖遺跡有三處：《水經·沔水注》及《漢中府誌》說在陝西沔縣（今勉縣）東南諸葛亮墓東；《寰宇記》說在四川夔州（今奉節縣）南江邊，《明一統誌》說在四川新都縣北三十裏的牟彌鎮。
最近，河南省密縣發現一套我國最早的《風後八陣兵法圖》。該圖共分九幅，一幅為八陣正圖，其它八幅為八個陣式，即：天覆陣、地載陣、風揚陣、雲垂陣、龍飛陣、虎翼陣、鳥翔陣、蛇蟠陣。圖旁附有文字說明，詳細介紹了每個陣式在特殊環境下進攻退守的戰術應用。據《史記》載，風後為軒轅黃帝的一員將帥。密縣雲岩官遺存的唐朝軍事家、常州刺史獨孤及的《雲岩官風後八陣圖》碑，詳細記載了黃帝和風後研創《八陣圖》的事跡。此圖的發現，把我國八陣兵法的曆史向前推進了兩千五百年。
八卦兩儀陣
按先天小八卦乾坤排列，配合以燈光的奇妙作用的一種戰陣。此陣以七數為殺著，每一正必有一反。入此陣者，會感覺到一種無形的壓力，仿佛腳下地麵盡向一邊偏斜。燈光變幻莫測，有化一為七之妙。這七個幻影之中，第三個乃是真身。朱翠曾在不樂島陷身此陣，得單昆之助破陣而出。
七星錘陣
武林中號稱北鬥七星座的戈華昌等所用陣法。七人按北鬥七星方位排列，各持流星錘攻敵，其妙處是每次發招，皆能一錘化七，串成北鬥星座，整齊劃一，連綿不絕，無懈要擊。白馬公子餘通純曾為此陣所困，瀕於絕境，幸得情人上官素相助才破陣而去。
七星飛錘陣
參照北鬥七星之形布天下的陣法。“沙陀七錘”按天璿星、天璣星、天權星、玉衡星、開陽星、瑤光星、天樞星的方位站定，將敵人圍在陣中，各人隨意發招，每人飛錘全是一球化七，連綿不絕，產生的雄渾內力使敵人感到運轉不靈，時間一長就可困死敵手。此陣暗含天地環宇的生息相克之學，虛實倒置，無本無未，實在難測難防。張定遠曾為此陣所困。
七殺陣
全稱“天昏地暗七殺大陣”，由武林中獨眼跛足的軒轅三缺創造。其特點是詭異、恐怖。該陣由七個黑衣瞎子組成，他們左手提一根明杖，右手持一把折扇，圍住所要消滅的目標，在一種帶著奇異節奏的琴聲伴奏下，淩空起舞。琴聲的節奏越來越快，他們的腳步也越來越快，明杖的舞動也越來越急，而七個人包圍的圈子，則漸漸縮小，產生的壓力，也漸漸加大，就好像一張織好的網，正在逐步收緊。這時他們的目標如同變成了一條網中之魚，束手待斃。軒轅三缺曾用此陣法活捉女俠蕭十一郎，結果反被蕭十一良以刈鹿刀攻破。
七星八卦劍陣
昆侖派劍陣，為昆侖七子所創，昆侖派仗以成名。這劍陣按八卦的方位而設，又暗合七星變化。臨敵時，昆侖七子之首靈虛子站在乾位上，依次靈霞子站定坤位，靈中子立坎位，靈患子守震位，靈雲子把離位，靈泉子護兌位，靈玄子防巽位，留出艮位讓人進出。七人功力相差無幾，聲息相通，心心相印，縱橫合擊，彼此呼應，因此，力道的發揮超出了七個人連合總力之上。昆侖七子曾以此陣困住七煞儒生閔孝和冰魄神君曹鈞，二人因得靈空法師出麵說項，才沒有喪於此劍陣下。
十二都天門陣