苦難之中如果堅持努力，很可能會苦盡甘來；得意之中如果太過忘行，也可能樂極生悲。
自以為交了好運的裏亞，正在切身體會著“樂極生悲”這個詞的含義。
就在裏亞一邊哼曲一邊為快要烤熟的美味添加調料的時候，忽然感覺到有什麼東西注視著自己——很危險的注視，讓人膽戰心驚的那種！
裏亞渾身的寒毛都豎了起來，脊背上涼涼的，連手也有些發抖。因為他在一邊烤肉一邊像野獸一樣觀察四周的時候，他找到了那雙眼——寶石一樣的藍，在夜空下發著幽幽的光，顯得淒豔而美麗，當然，裏亞是顧不上欣賞這些的，他隻感到冷！
眼睛的主人是一頭黑色的野獸。火光下，裏亞看到它渾身黑毛，腦袋長得像老虎，隻是額頭上少了個“王”字，個頭卻有普通老虎的一倍半大。
“地虎！”裏亞腦袋裏閃出這樣一個詞。他把肉撤了下來，身體半跪著準備隨時或臥或躍或站或逃，手裏的烤肉被放下、換成了砍刀，刀被握得緊緊的！
地虎是一種破壞力極大的動物，它比一般的虎類更為凶猛，爪、齒、尾都是利器；而且它還有兩個優點：一是它那一身烏黑發亮的毛，雖然絨絨的但又厚又滑還不易斷，所以一般的兵刃、獸齒根本傷不到它；一是它天生具有一股威懾力，正如有句話所說：“地虎一出、百獸懾服！”一般的野獸即使如獅、狼見它也會連跑都不敢跑。不過這種野獸雖凶猛但不凶惡，隻要有的吃它就不會侵犯人或者其他的野獸。
基於它的這些優點，達斯帝國和修克裏多帝國的馴獸師常把它們馴化成高級將領的坐騎。在戰場上，一頭地虎的價值絕不遜於一萬大軍一日的軍糧。所以，地虎也是圖蘭大陸的名獸。
地虎的名聲絕不僅僅因為它的凶猛與其在戰場上的作用，另一個讓它聞名遐邇的地方是它的變異。每百頭地虎裏邊會有一頭發生變異，這種變異發生在它生命中第三次換毛的時候。（地虎一生一般會換九次毛）變異時它一身的黑毛會換成白毛、雪樣的白而且油光發亮，隻有額頭上會留下一些黑毛組成一個“王”字；在開始變異後的兩個月裏，它的背肋之間會漸漸生出兩支翅膀，像蝙蝠一樣的肉翅，到第三個月，它便有了在空中滑翔兩、三小時的能力。到此，變異便完成了。
發生變異的地虎，人們稱為“飛虎”，甚至於稱為“天虎”！變異後的地虎即“天虎”是不能被馴服的。不過在其變異過程中它是十分脆弱的，趕在這個時候才有馴服它的可能。在圖蘭大陸有記錄的曆史裏，總共出現過五隻天虎，兩隻是野生的，一隻被修克裏多帝國的軍隊圍攻而死，剩下的兩隻是被馴服的。
這兩隻天虎，一隻屬於八百年前的達斯帝國，由當時的帝國元帥霍利德菲爾騎乘，另一隻屬於修克裏多帝國三百五十年前的“太陽王”辛基。