儀式現場彩旗飄飄，空中浮滿的二十多個氣球上掛著醒目的標語，記錄著“宏強集團”和市委市政府為白水市經濟發展作出的突出貢獻。
地上鋪滿了名貴的紅地毯，高薪騁請來的女歌星正在台上唱著動聽的歌聲，隨著女歌星一曲《為了誰》結束，儀式在雷動的掌聲中正開始。
市委書記劉忠義和市長趙明超在儀式上發表了熱情洋溢的講話，二人高度評價了宏強集團的董事長成宏強為白水市及酉江省經濟發展所作出的巨大貢獻。然後二人一起為通車儀式剪彩。二位市領導與成宏強剛剪斷彩帶，卻出了件意想不到的事，突然晴朗的陽光下刮起一陣狂風，事先精心搭起的彩門在風中轟然倒下，上麵垮下的搭建材料將在彩門下迎客的兩位美麗如花的禮儀小姐擦傷，不過傷勢不重，隻是擦破了些皮，並無大礙。
說也奇怪，這風就隻刮了這麼一陣便停下了，此時卻有上百名群眾衝破保安和警cha的防護衝進儀式會場。這些衝進會場的群眾又打出一條上麵寫著“還我土地，讓我生存”的橫幅，成宏強朝二位市領導看了一眼，隻聽得趙明超一聲令下，防暴警cha堅起盾牌，並釋放催淚瓦斯強行驅散群眾。現場一片混亂，有的群眾被從警cha後麵衝出的打手打倒在地，有的被警cha抓住帶走，有的四散逃竄。
這次群體性事件被定性為不明真相的群眾被少數別有用心的破壞分子利用，破壞白水市的大好局麵。在市委市政府的指示下，司法部門從重從快對幾名首惡分子定罪量刑。
當時在鳳遼高速公路通車現場，有一位叫劉芳漪的年輕的女記者，她剛從上海某知名大學碩士研究生畢業兩年，但卻在新聞界已小有名氣，現供職於酉江電視台。劉芳漪身高約一百七十厘米，高挑美麗，為人正直善良，同情弱勢群體。當時見警cha後麵居然藏著黑社會打手，便覺得群眾並非是無理取鬧。她決定去秘密調查，弄清其中的真相。
於是她便以外地遊客的身份來到高荒縣，通過秘密走訪群眾，初步得到一些線索，原來，這宏強集團的老總成宏強本是漢山縣人，是白水市著名的民營企業家，旗下有多家大型企業，如控製產煤大縣漢山的“宏偉煤業”、控製白水市天然石材加工貿易及出口的“強建石業”、獨立投資的高荒縣高家鎮至白水及漢山縣長梁鄉至白水市兩條礦區貨運鐵路專線。現在又成立了“成氏銅業”控製了高荒縣的銅礦開采，由於以前的老礦被采空了，很多地方的土地出現了沉降，有的地麵塌陷嚴重，多個村莊的民居成為危房，群眾組織過多次上訪。但一直沒得到解決。現在“成氏銅業”又要在新的地方進行開采，涉及到的群眾多達幾個鄉鎮，而給群眾的補償款過少，群眾同樣組織多次到縣市政府上訪，政府同樣沒有理睬。而鳳遼高速公路征地和折遷補償款也過低，被占土地和房屋的群眾也多次上訪，同樣沒有任何結果，群眾便在鳳遼高速公路通車儀式的現場就這些事情向市委市政府表達訴求。
得到這些情況，劉芳漪便又來到成宏強的家鄉漢山縣，在漢山縣從一些群眾口中了解到了成宏強的發家史。成宏強從小就好與人爭鬥，在上初中二年級時與學校同學打群架一刀捅死了一名初三學生，由於沒到年滿十六周歲，勞教幾年後，便回到家鄉又開始闖世界，當時家鄉還遠不如沿海開放，於是便糾集了一群小混混南下廣東淘金，在廣東他用金錢開路，賄賂了當地的縣公安局長，在這個公安局長的保護傘下，他開設賭場和色情場所及毒品走私沒幾年便賺得過千萬的資產。這在當年可是一筆天文數字的財富。後來在其狗頭軍師王天瑞的建議下回家鄉開礦。沒幾年便控製了整個漢山縣的煤礦開采。他的經營依然采用黑社會的模式，成立了護礦隊，護礦隊長林飛揚乃西部某邊防部隊偵察連連長退役。因在部隊犯下嚴重下錯誤被清理回地方，在其高中同學王天瑞的引薦下被成宏強高薪騁為護礦隊教頭及隊長，據說林飛揚手上功夫了得，曾徒手擊敗成宏強護礦隊中十名手執短刀的經過特別訓練的手下。
劉芳漪通過進一步調查，成宏強與現任白水市書記劉忠義及市長趙明超關係非同一般。很多官員的升遷都要經過成宏強這一關，坊間早就將其稱為白水市“地下組織部長”。
其實，劉芳漪的調查剛剛開始不久就為林飛揚探知，若劉芳漪私下地對成宏強進行秘密調查不被林飛揚所知那就不正常了，不然他這幾年在邊防線上的偵察連長就白幹了。
接到林飛揚的報告，成宏強決定讓林飛揚做掉劉芳漪。
劉芳漪從賓館門口出來正要打的士去車站，卻見一輛黑色的轎車在麵前嘎然停下。隻見副駕駛座邊上的車門打開，一個麵容俊朗的中年人走下車來喊道：“芳漪，在這幹什麼呢？”