常言道：“太平之世，人鬼相分；動蕩之世，人鬼相混。”
湘鄂西一帶自古處於蠻荒，多為土家人與苗人的集聚地。由於山高水險，障氣常生，外人很少能進入這一帶。因此，當地形成了獨特地域文明。巫術就是這一帶的少數民族在生活中重要的工具，可以說巫術已滲透到他們生活中的方方麵麵。治病，陽宅、陰宅的選址，紅白喜會，出門遠行等等，一切都離不開巫術。其實，現在說來一般人是不會相信的，但巫術卻的確能給當地人解決實際問題。記得我小時候出門回來後，渾身發燒，奶奶說是撞到鬼了，找了個略通巫術的人一算，說是什麼什麼鬼找到我了，讓奶奶向東方潑了一碗水飯，不到十分鍾，我就好了。還有一位楊老師給我說過，他有一次腿上長了一個大包，疼痛得要命，打針輸液都不見效。三天後更是疼得無法入睡，幾乎受不了。恰好有一個懂巫術的朋友到他家來玩，見楊老師痛苦不堪，便問楊老師是何時開始疼的？楊老師說是三天前的上午。他的那位朋友掐指一算後，說是中了“過崗梅山箭”，便讓楊老師的妻子拿來一把筷子。這位朋友將筷子握在手裏搓了一下，然後口中念念有詞，又用手指淩空劃了幾下，再將筷子一根根抽出來。過了約一小時，楊老師的疼痛全消，就這樣好了。在這裏隻想用這兩個真實的故事說明巫術的真實性與實用性。
我們的故事要從六十多年前的一個夏天講起，此時正值亂世，天下極不太平，當然會妖邪出世，擾亂民生。
在湘鄂西邊陲的湖北一側，屬於五陵山區的中心地帶，山高林密，水急路險，此時正值夏季晴朗的夜晚，一位年青人正行走在一個叫洗馬坪的山間穀地，這裏有幾個疏散的村落，不過都是五陵山區典型的山大人稀的地域。這位年青人名叫張柱生，剛剛二十五歲，遼葉村人。別看他年青，卻早已是名揚湘鄂西的掌壇先生（為死人做道場的道士頭領），所以大家都稱他為張柱先生。他法力高強，能知過去，算未來。他從師於苗族著名巫師龍岩山大師，龍大師曾進入風洞斬妖，並從風洞進入冥界為死人打續命官司，將魂魄已入冥城而剛死之人救轉陽世。
五陵山一帶常有毒蛇猛獸出沒，在這亂世的夜晚行路遇到妖邪也是常有之事，這天晚上張柱生剛剛為洗馬坪的一戶人家做完法事，因明天又要去遼葉村趕一個道場，便謝絕了主人留他過夜的好意，急匆匆要住回趕。