長安城皇宮書房內，秦琦背負雙手站在窗前，眼睛環視著威嚴而又肅靜的皇宮，雙眉微蹙。
大哥秦晟雖然是一代明君，但政令過於仁厚。使國力自保有餘，進取不足。我自小便立誌橫掃六合，統一四海。自當上輔政親王一年來，我密密籌備，本來打算用三到五年的時間，將朝中忠於大哥和秦熠的官員撤換掉，等時機成熟時將皇位奪過來。可秦熠居然在此時將皇位禪讓於我，真是讓人始料不及。秦熠的存在，是我實施朝政變革的一個隱患。現在朝中忠於大哥和秦熠的官員不少，貿然將秦熠殺死，必將引起朝局動蕩，可是派人刺殺，以護衛秦熠的青衣衛的實力，實是勝算難料啊！
“皇上。”
秦琦轉過身來，見太監總管李承手中捧著一個折子躬身站在門口，遂問道：“什麼事？”
“漢川郡已有快報報來。”
“哦？情況如何，速速念予朕聽。”
李承上前兩步，打開折子念道：“遵皇上密令，已於漢川郡將秦熠等七人截住。七名皇宮侍衛在執行刺殺行動中陣亡，鐵衣衛隊長趙無極投降。秦熠等人於當日夜間潛入郡守府，斬殺郡守趙儼、將軍陳道，現已從太守府後院湖中的秘道中逃脫。一等侍衛王正、李雲呈報。”
“什麼？秘道？速速傳孫皓來書房見朕。”秦琦邊說邊急匆匆向皇家密室走去。
“是。”李承將折子放在書桌上，躬身退到門外，轉身而去。
孫皓，字公亮。秦琦任親王時親王府的首席謀士。初，孫皓曾向秦琦獻上親間、功伐、韜晦三策，建議秦琦對秦晟、秦熠用親情感之以善其身；在治國、征戰時表現卓越才華以求其權；在處世為人上隱藏鋒芒以去人忌。秦琦用此三策。上，使秦晟愛其才、信其品，秦熠親其人；下，使官員敬其人、服其才。官至威武大將軍，又被秦晟臨死時任命為輔政親王，地位尊崇。後，秦琦繼位，孫皓不願為官，隻願作幕後幕僚。
秦琦回到書房時，孫皓已等候了片刻。秦琦拿起書桌上的折子，遞給孫皓。轉身走到書桌後的椅子上坐下。
孫皓看完折子上的內容，將折子放下，目視秦琦，左手撫著頜下短須，緩緩搖頭：“謀事在人，成事在天啊。陛下可知這秘道是怎麼回事？”
“朕剛剛從皇室密檔上看到，先祖建國時，分別在幾個重要的大城中修了一條直通城外的秘道。以便城池被敵軍占領時，我軍可通過秘道迅速將城池奪過來。漢川郡就是修有秘道的城池之一。此事隻有曆代皇帝一人知曉。”
“原來如此，不過現在秦熠也知曉此事，那就危險了。”
秦琦右手一揮，斷然說道：“此事不用擔心，朕立刻下令將所有城池中的秘道全部封堵。現在重要的是秦熠已知朕的心意，必會嚴密防範。若再要殺他，將更加艱難，公亮有何良策？”
看著有些遲疑的秦琦，孫皓頓了一頓：“公亮心中有一疑問，還望陛下解之。陛下是否決意一定要將秦熠殺死？”
秦琦意味深長的看了孫皓一眼，起身來到窗前，遙望漢川郡的方向，緩緩說道：“我們叔侄曆來關係親密。如有可能，朕哪裏願意殺他。”過了一會，他轉身回到桌案之後，話音轉厲：“皇兄秦晟駕崩以來，朝中不少重臣感其恩遇，對秦熠忠心耿耿，盡心輔佐。朕要實現自小的誌向，一統中原，必將對現在朝政進行革新。若秦熠不讚成朕的政令，帶頭反對，其跟隨者必重；即使他不反對，那些維護前朝政令以及被革新觸及到自身利益的人也會反對朕，而秦熠的存在，就是他們心中最大的寄托。”
“既然如此，依臣看來，秦熠也不是非死不可，他對陛下的威脅不是因為他的存在，而是因為他的身份。隻要他不再是我西秦國的逍遙王，他對陛下的威脅也就不大了。”
秦琦沉思片刻，點頭說道：“公亮所言極是，但如何為之？”
“陛下，我們可利用此次漢川事件，以秦熠擅殺朝中大臣為名，削去其逍遙王王位，貶為庶民。”
秦琦眉頭慢慢舒展開來，心中的難題被孫皓一語點破：“甚好，雖然削去秦熠王位，他還有皇子身份，但是，一個具有皇子身份的庶民對朕的威脅不大了。”他衝門外喚道：“來人，速速擬旨，削去秦熠逍遙王王位，詔告天下。”