三日後，五原書院初試放榜，近萬名學子中通過初試的隻有二千人，秦熠高中榜首，複試從次日開始。
次日卯時，秦熠來到書院。穿過招賢廣場和學子堂，進入知兵堂。這知兵堂的布置又是另一番景象。迎麵牆上掛著一幅大陸精細軍事地圖，地圖下是一個高六尺，闊十丈的平台。台下兩側，十個軍事模擬對戰沙台依次排開。此時平台上並排擺放的五張桌椅已坐著五人，院長田恒坐在中間 。台下坐滿了今天來參加複試或是來觀看的學子。秦熠找了張椅子坐下，四處打量，看到幾天前自己來報名時，在大門口遇到的三男一女分別坐在前方不遠處。暗道：想必這四人也和我一科。
辰時一到，就聽田恒在台上說道：“如果說初試是檢驗你們學習的基礎是否紮實，那麼複試就是檢驗你們對所學知識的應用能力。今天是複試的第一天，我們武學院複試的科目是兵法科。每位叫到考號的學子上台來抽取一套題目進行回答。回答完畢，就可結束複試。現在，複試開始。”
秦熠坐在台下，看著一個個學子上台回答問題，心中暗想：“這複試倒也有趣，有點當眾論兵的味道。隻是這兵法總綱不過六千多字，每個人的境遇不同，教習者的理解不同，從這兵法總綱中得到的收獲也不同。從這些學子的回答來看，過多的是套用曆代戰役的模式，這樣用兵怎能體現兵法的精髓。”想到這，心中不禁湧起了對周朗深深的感激，要不是周朗的悉心教導，自己也不會比這些學子強多少。
“三千八百二十六號學子上台。”台上的叫號聲傳入耳中，秦熠看到那三男中的一男站起身來，整衣邁步向台上走去。到得台上，那人拱手施禮道：“學生晉國李桔，向各位先生問好。”
台下響起一片驚呼聲：“李桔？晉國王子，他也來了。”
聽到台下的驚呼聲，李桔心中很是高興。將題號抽好遞給考官，就聽得坐在左手邊第一位考官說道：“現在，由我念第一題：若你為一弱國將軍，領軍駐守某一堅城。現突然有一敵對強國率大軍來攻打你。第一戰，敵方將領率前軍攻城，大敗。這時你將如何行動？”
李桔高聲答道：“此時行動無非兩種。第一，乘勝反擊，與敵決戰。第二，以逸待勞，伺機反擊。不過，我認為以題目中所設立的戰略態勢，敵方不可擊者有三，我方不可妄動者有三。敵方垂軍遠入，利在野戰，一不可擊；敵軍前鋒既敗，其後陣必固，二不可擊；敵眾我寡，三不可擊。我方據城而守，自戰其地，一不宜動；動而不勝，軍心不穩，二不宜動；敵軍突然攻來，我方沒有準備，三不宜動。有此三不可擊，三不宜動。我將以逸待勞，伺機反擊。對內，撫恤士兵，提升士氣；對外，或斷敵糧道以困蔽敵軍；或用計離間，使敵反目。待敵疲憊不堪之時，再伺機集中兵力，一戰殲滅之。”
第二名考官道：“第二題：若讓你率軍三萬，攻打一個擁有十萬軍隊的國家，你將如何施為。”