草原上旌旗招展，鑼鼓震天。人們聚集在賽場中高聲歡呼著，為心目中的勇士們助威、加油。
一年一度的賽馬會決賽開始了。來自圖文國四麵八方的勇士們聚集在一起，經過五天的比試，一百名勇士脫穎而出。此時，他們正在為最終的榮譽而戰。
兩匹棗紅色的駿馬漸漸從馬群中超越出來，馬上的騎士一高一矮，催馬揚鞭向終點衝去。看看快到終點，高個騎士見身旁的矮個騎士和自己不相上下，兩手在馬背上一撐，兩腳甩開馬鐙跳上馬背，接著雙足在馬背上一蹬，整個人借助馬力向插在終點高台上的旗子撲去。
那矮個騎士見此情景，想要照做已經來不及了，情急之下將手中馬鞭揚起，鞭梢似靈蛇一般向高個騎士的腳踝裹去。那高個騎士似早料到他會有這般舉動，手中馬鞭向下一甩，啪的一聲，兩根馬鞭緊緊纏在了一起。
矮個騎士連忙運勁回奪馬鞭，那高個騎士也不糾纏，將手一揚，手中馬鞭電射而出，奔著矮個騎士的麵門飛到。矮個騎士連忙彎腰縮頭，讓過馬鞭。就這麼緩得一緩，高個騎士已躍到終點高台上，拔起旗子，轉身向著人群來回揮動。人群沸騰了，人們雙手高舉，齊聲高呼：“雅布、雅布！”
隨著雅布的勝出，賽馬會落下了帷幕，人們交手相慶，殺牛宰羊，等待著夜晚的狂歡。
夕陽收攏了最後一縷光線，暮靄在草原上升騰著，越聚越濃。天空中隱隱約約已見三五星鬥在閃爍。風夾著寒意吹來，空氣中充滿了草原的氣息。清風過處，草兒像波浪一樣起伏。一堆堆的篝火點燃了，人們圍攏在篝火邊，唱歌、跳舞、喝酒，草原上火熱的氣氛被狂歡的人群渲染的更加濃烈。
“二十年修養生息，培養出了不少的勇猛之士。如今我圖文國兵強馬壯，國中甲士百萬。既可出兵北上，與突厥爭奪西域；也可東擊中原，一雪二十年前戰敗之恥。” 圖文國國主烏閭立在帳前，目視著草原上歡慶的人群語氣甚是豪邁。
“是啊，這都是大王英明。”大相暨奇應聲和道。
統軍元帥讚義策沉聲說道：“大王，二十年前突厥汗國邀我國一起進攻中原，我們在同昌與周朗大戰三月，最後被周朗所敗，三十萬將士埋骨異鄉。這事我一想起來就心痛如焚啊。不瞞您說，複仇之事我早就等不急了，就等您一聲令下，我將率軍直指中原。”
僧相索巴雙手合十口頌佛號。烏閭雙眉緊蹙，遙望遠方，深藏在心底的記憶被一幕幕勾了出來，眼前仿佛又出現了二十年前同昌會戰時刀光劍影，馬嘶人吼的場景。良久，他輕歎一聲，轉身向帳內走去，嘴裏說著：“走，我們進帳去說。”
四人進入帳中坐下。烏閭環視三人，緩緩說道：“這些年來，我痛定思痛，同昌戰敗未必有因啊。一是我們的戰略部署有問題，二是我們出兵的時機不對。”
讚義策點點頭：“大王所言極是，想那中原四國為了防禦我國和突厥汗國的進攻，於百年前簽訂了攻守同盟和約，若四國和約不除，我們此番貿然出兵複仇，難有勝算。”
索巴接道：“依老衲看來，目前我國兵強馬壯，在戰略的部署上要謹慎、靈活。若中原可攻，就聯合突厥汗國一齊攻打；若中原不可攻，就和他們暫時簽訂盟約，集中兵力和突厥爭奪西域的控製權。”