當日酉時，秦熠三人來到學子樓。正要招呼小二，小兒已經跑了過來，哈腰說道：“秦爺、晏爺、陸爺你們來啦，李桔殿下已經在二樓等候，請隨我來。”
三人跟隨小二來到二樓，隻見李桔、晁海峰、司馬帆正坐在一個臨窗的雅座中等候。見秦熠三人來到，李桔起身朗笑著招呼：“今日李桔設宴，得蒙三位光臨，真是幸甚，來，快快請坐。”
眾人落座，秦熠笑道：“我們兄弟三人皆是一介平民，今得殿下相邀，心中倍感榮幸，不知殿下今日邀我們來此，有何指教。”
李桔輕輕擺擺手：“指教不敢當，今日邀三位前來確有一事，不過今日宴請之人還有周雯未到，我們且稍稍等候。”
陸榛奇怪地問道：“哦？你還請了周雯？”
李桔哈哈笑道：“不錯，你們四人皆是書院風雲人物，今日桔正要借此機會與各位好好相聚一番。”
正說著，隻聽樓梯上一陣腳步聲響動，周雯隨著小二走了上來。李桔見周雯已到，起身相迎：“公主今日神清氣爽，想必心情不錯，來，快快請坐。”
周雯含笑應了一聲，來到座位旁坐下，看看李桔：“不知殿下今日邀我來此，有何事情。”
李桔搖頭自嘲：“看來我李桔平日和各位交往甚少啊，使得各位懷著疑心來這裏赴宴，倒是我李桔唐突了。”說到這，他的目光一一從晏聞等人麵上掃過，最後目視著秦熠：“秦兄，李桔愚鈍，在田恒被殺一事上被表麵情形所迷惑，致使我一直認為田恒就是被寇院長所殺，若不是昨日秦兄解惑，李桔險些錯冤好人，今日邀各位來此，一是感謝秦兄解我之惑，二是向公主致以歉意。希望各位不以我李桔愚鈍，日後多多往來。”
秦熠看著李桔，暗忖：“怎麼他今日這麼謙和，全不似平日為人，不過，他作為一國的儲君，能有這樣行為，實屬不易。”他笑著說道：“殿下此言過了，田恒一事本就撲朔迷離，你有那想法也在情理之中。倒是殿下今日邀我們到此，一是致謝，二是致歉，如此胸懷，實是令我等佩服。”
周雯也點頭附和：“不錯，殿下本不必如此。”
這時店小二走了進來，手中托著一個盤子，盤中放著七隻茶盞。小二將茶盞一一放在各人麵前。陸榛舉盞喝了一口，連聲叫道：“不錯，不錯，這是我愛喝的普洱茶。”秦熠低頭一看，不禁奇怪：“這不正是我所喜歡的大紅袍嗎。”抬頭看著李桔笑問：“這是殿下刻意安排？”李桔端起茶盞一聞，點頭說道：“這杯是我平時愛喝的雨前龍井。不過這不是我吩咐的。”放下茶盞，他抬頭笑問小二：“你們是從哪裏得知我們的喜好。”小二躬身說道：“七位貴客俱是五原書院的翹楚，且經常光顧我學子樓，是以各位喜好我們早已銘記於心。這七盞茶是我們掌櫃特意安排的，希望各位能夠喜歡。”李桔大笑：“好，難得貴掌櫃如此上心，這七盞茶我們就謝領了。”
小二躬身施禮，轉身走下樓去。稍後，酒菜業已上齊，李桔熱情地勸酒布菜，眾人邊吃邊談些應景的話題，不覺間個半時辰過去了，已到了掌燈時分。小二將二樓紅燈中的蠟燭一一點亮，又拿著一個香爐走了進來，將香爐中的薰香點燃，放在一旁。
李桔見眾人已喝的差不多了，舉杯勸酒：“今日和各位相聚於此，桔心中甚是快慰，來，再幹一杯。”眾人舉杯相迎，李桔將杯中酒一口喝幹，雙目微闔，裝作酒意微醺的樣子說道：“君等不見那蜻蜓乎？六足四翼，飛翔於天地之間，俯啄蚊虻而食，仰承甘露而飲。自以為無患，豈料一朝落入那五尺小兒所調製的膠絲之中，脫身不得，成為螻蟻口中之食。君不見那黃雀乎？俯啄白粒，仰棲茂樹，鼓翅奮翼，自以為無患，誰料倏忽之間，墜於童子的弓彈之下。還有那天鵝，暢遊於江海，高翔於天際，亦自以為無患，可惜白晝間還在江河天空中遊耍，至夜間已成為射手烹調的佳肴。世事無常，以致於此啊。”