次日一早，秦熠和晏聞、陸榛辭別了寇循等人，打馬出城向石鍾山馳去。三人日夜兼程，不過三日便來到了石鍾山。漫步山中，看著眼前雄偉奇麗的景致，他們心懷大暢，晏聞高聲吟道：“山有蓬萊氣象，水有瀛洲風物，山水據全勝，逍遙獨清人，四時花，千日酒，一溪雲，回頭下望濁世，無處不紅塵。”
秦熠笑道：“難得見到大哥有如此雅興。隻是這首詞有出塵之意，難道大哥也向往那避世隱居的生活？”
晏聞搖頭笑笑：“我隻是一時心有所感而已。尋一風景優美之地避世隱居，逍遙於天地之間，無世俗煩惱牽絆，無拘無束，無牽無掛，這樣的生活何人不想，隻是這紅塵滾滾，濁世滔滔，又有幾人能避得了，放得下。”
陸榛叫道：“你們會文之人就是麻煩，心裏頭天天這個想法那個感悟的，真不爽快，老陸我不喜歡。”秦熠、晏聞看看陸榛，又相互對望了一眼，相顧大笑。秦熠邊笑邊說：“二哥，小弟我曾在這裏學藝八年，對周圍的一切了如指掌，現在就給你介紹介紹如何？”陸榛興奮不已：“不錯，不錯，這個老陸我愛聽。”
當下秦熠邊走邊介紹著周圍景致，說一說自己學藝時的一些趣事。談笑間，三人向周朗居住的院落走去。
周朗正在房中練功，隱約聽到遠處有三人向這邊走來，好像秦熠也在其中。收功暗想：“熠兒此時正在書院讀書，怎麼會來這裏。”凝神再聽，真是秦熠來了，不禁驚喜，高聲喚道：“熠兒，是你嗎？”這一聲，聲若龍吟，遠遠地從房中傳了出去。秦熠三人此時離周朗居住的院落還有一段距離，聽到周朗這一聲叫喚，秦熠也甚是激動，連忙運氣回應：“朗叔，是我，我來了。”招呼晏聞、陸榛，三人飛身趕了過去。
遠遠地，已看到周朗含笑站在門前等候，秦熠大步奔到周朗麵前，施禮說道：“朗叔，兩年不見，你還好吧。”周朗笑著拍拍秦熠肩膀，點頭說道：“好，兩年不見，又壯實了許多。”說完，看著晏聞二人：“這兩位是……？”秦熠連忙對周朗介紹：“他倆都是我在書院結義的哥哥，這位是我大哥晏聞，那位是我二哥陸榛。”晏聞、陸榛上前施禮：“見過朗叔。”
周朗高聲笑道：“好，好，二位根骨清奇，俊偉不凡，熠兒與你們結為兄弟，也是一大快事。走，進屋說話。”
四人進屋落座，周朗問道：“熠兒，你此時離開書院來找我，是不是發生了什麼事情？”
秦熠道：“朗叔說得不錯，近來襄州城的確發生了不少事情，我這次和二位哥哥上山，就是有一事不明，要向你請教。”
周朗說道：“哦？有何事不明，說來聽聽。”
秦熠就把在書院近來所發生的事情詳細地向周朗說了。周朗沉思了一會，撫須自語：“看來二十年前昆侖山那人所說的是真的。”接著又看著秦熠：“你所練習的武玄心經內力並沒有出任何問題，之所以會出現那樣的狀況，是因為你中毒了。”
秦熠被這句話驚得愣住了，片刻之後，他方才說道：“可是朗叔，這世間又有哪種毒藥能使人出現這種狀況？”
周朗微微一笑：“這毒你要是去問旁人，絕對是不知道的。我也是在一次機緣湊巧之下才得知的。”停了片刻，他又接著說：“二十年前，突厥出兵百萬南下攻打西秦，圖文見有機可乘，也出兵四十萬來犯。你父皇和我與秦琦商議決定，由你父皇和秦琦率兵彙合北周、晉國的援兵與突厥對峙於五原，我率兵與圖文會戰於同昌……”說著說著，周朗陷入了沉思。