時間不長，小二已將酒菜擺上，為三人麵前的酒杯斟滿了酒，施禮說道：“三位大爺請慢用。”正要轉身離開，秦熠叫住了他：“小二，你不用走，來，坐下和我們一起吃。”
小二一愣：“這三人真是有毛病，平白無故地叫自己和他們一起吃，他們要做什麼。”心中想著，躬身笑道：“三位大爺莫要說笑，小的怎能坐下和你們一起吃，若是掌櫃看到了，那還了得。”
陸榛拍桌喝道：“你這人真不爽快，叫你坐下你就坐下，叫你吃你就吃，難不成我三人第一次請人吃飯，還叫人拒絕了不成。”
小二連忙擺手解釋：“不，不，三位大爺，你們的好意我怎敢拒絕，小的隻是這裏的夥計，還有事要做呢。”
晏聞一拍身旁的椅子，麵露不奈之色：“叫你坐，你就坐，不必作那扭捏之態，掌櫃那兒我自會去說，定叫他不會責罰於你。”
小二拗不過三人，隻好坐下，小心翼翼陪在一旁。
酒桌上不分大小，酒過三巡，菜過五味，小二見三人及其豪爽，漸漸地將心中的疑忌放了下來，這疑忌一除，對三人也就越來越好奇。目前的襄州城可說是群英薈萃，龍蛇混雜，很有些秉性怪異的人士，可像三人這樣在臉上塗這麼厚一層灰的，還沒見過。他借著酒意問：“我說三位大爺，今日承蒙你們不棄，邀請我一起吃喝，我十分快活。隻是你們都在臉上抹一層灰幹什麼？”
秦熠笑了笑，神秘地對小二說：“我告訴你，你可不要出去亂傳。我們三人抹的這灰，能改變膚色。”他指著晏聞、陸榛說道：“看到沒，他的膚色太白，就抹上這黑色的灰，膚色就會慢慢變黑一些，他膚色太黑，就抹上那白色的灰，膚色也會慢慢變白一些，我呢，抹上這青灰色的灰，可使膚色更柔和。這法子是我們從極西之地的大食國得到的，如果你想知道，我們可以告訴你這灰的配方。”
小二在酒樓中做活，南來北往的客人不知見過了凡幾，聽秦熠這樣一說，心中不屑：“你就吹吧，當我不知道這鍋底灰、白灰和草灰麼？不過這是你們的私事，既然不願說，那我就不多問了。”臉上露出既興奮又感動的神色：“大爺真是爽快人，將這等稀奇的法子告訴我，我倒要回去好好試試。”
秦熠將小二的神色變化一一收入眼中，拿起酒壺，將小二麵前的酒杯斟滿，不經意地問道：“小二，我看你機敏伶俐，一定在這學子樓幹了好長時間了吧？”
小二一聽這誇獎之詞，麵露自豪之色：“謝大爺誇獎，我在學子樓已經幹了十年了。”
晏聞放下手中筷子：“什麼，你已經幹了十年，那怎麼我們上次來時沒有見到你。”
小二滿臉困惑：“不會吧，我們學子樓隻要一開門，樓內的所有夥計都要幹活的，可能上次你們來時是在一樓，而我在二樓。”
秦熠放下手中酒壺，笑道：“說那麼多幹什麼，上次沒見到，這次不就見到了麼，來，喝了這杯。”喝完，閉眼讚道：“這學子樓的酒就是香，菜就是好，想必這學子樓也開了不少年頭了吧。”
小二一挑大拇哥：“大爺好眼力，我們這學子樓開張至今已經有九十六個年頭了。”
秦熠對小二的話很感興趣：“哦！能給我們說說這學子樓的曆史嗎？”
“我們這一小小的酒樓，能有什麼曆史。這酒樓是襄州城司空家族開的，家族不倒，酒樓也就不倒了。”
秦熠聽到這話，頓時想起有一麵之緣的司空乾，遂問道：“我曾經在韶菁韶大家的琴會上見過襄州城首富司空乾，他不會就是這酒樓的東家吧？”
小二兩眼放光，羨慕地說道：“這韶菁豔名傳遍四國，聽說十分漂亮，大爺你參加過他的琴會，真是豔福不淺啦！不過這司空乾還就是我們的東家，原先的司空家族不過是襄州城的一個小家族，自十五年前老家主去世之後，司空乾接任家主的位子，十五年間掙下偌大的家業，被稱為襄州首富，乖乖，不簡單呐。”