公元1229年秋,窩闊台繼承汗位,嚴守成吉思汗所製定的法令。重用耶律楚材等人，進一步健全了蒙古帝國的法律製度和政治製度，國勢日盛。
耶律楚材為窩闊台製定了\"滅金伐宋\"的戰略，先聯宋滅金，再一舉滅宋。
此前，蒙軍西征，橫掃中亞、東歐，尤其是兼並花剌子模，接著滅西夏，成為一支令人望而生畏的軍隊，打遍天下無敵手。
現在，窩闊台大汗要消滅金國了！
公元1232年，蒙古軍拖雷部繞過金朝的軍事重鎮潼關，越過秦嶺，出漢中盆地，迂回到南方，然後直奔汴京。金將完顏合達率主力十五萬前往攔截，雙方在三峰山展開會戰。
會戰結果，金軍大敗，大將完顏合達、完顏彝、張惠、移剌浦阿等先後陣亡。蒙軍乘勝追擊，圍攻汴京，迫使金主完顏守緒求和。
消息傳到臨安，宋國文武大臣歡騰不已，大街小巷鞭炮齊鳴。
宋主趙昀龍顏大悅，下令降低物價，軍民同樂。
昔日威風八麵的敵國，如今成了砧板上的肉，任人宰割了。
窩闊台派蒙使葛不罕、王楫前往宋國，要求宋國遵守盟約，與蒙國聯合伐金。
趙昀傳旨，讓葛不罕到襄陽去，與孟珙、趙林談判。
話休絮煩，葛不罕帶領的訪宋團，克服重重困難，一路南下，進入襄陽城。
早在濠州時（參閱本書第一章），趙林就認識了蒙古大漢葛不罕。後來訪蒙時，在燕京又見了麵，一起喝過酒，算是老朋友了。
孟珙十分重視這次接待工作，在襄陽府衙宴會廳大擺宴席，盛情款待訪宋團。
孟珙、趙娟、趙林、孟菊、遊九功、王辛、寧靈兒、陳祥、孟宗德、孟芳、孟璟、孟璋、孟瑛、齊美、胡剛、扈世達、扈萍、江海、潘景伯、史嵩之等京湖文武要員，出席了宴會。
此時，孟珙母親魏雪已經病故，楊小芹擔任襄陽府衙後勤負責人。她嫁給了扈再興的兒子扈世達，二口子十分恩愛。
前不久，王辛和寧靈兒舉行了簡樸的婚禮，這對新婚夫婦出現在宴會廳，很引人注目。
寧靈兒身穿上等絲綢做的短襦長裙，束腰斜墜淺紫綬纓共流蘇，美目流轉，靚麗動人。
她附在王辛耳邊道：\"等葛不罕入席了，我戲弄他一下，嘻嘻。\"
王辛聽了，沉聲道：\"靈兒，這葛不罕是蒙國使者，你可不要亂來。\"
寧靈兒笑道：\"夫君，放心吧，等會你就知道了，嗬嗬。\"
王辛聽了，還是有點不放心，和寧靈兒說了幾句，要她在酒宴上不要生事。
不一會兒，以葛不罕為代表的訪宋團步入宴會廳，掌聲響了起來。
熱情好客的宋民歡迎遠道而來的客人。
趙林招呼葛不罕，坐在他身邊，葛不罕愉快地接受了邀請。
酒過三巡，孟珙說道：\"諸位，蒙國派出訪宋團，要和大宋約定出兵日期，夾攻金國，這是天大的好事。從明天開始，雙方開始談判。今天晚上，大家要喝得盡興，嗬嗬。\"
葛不罕笑道：\"承蒙你們熱情款待，葛不罕在此謝過了。\"