高雲下令將降兵全部殺死,一則震懾欽察兵,二則消除後患。在茫茫大草原上,收了降兵,要供應吃喝,還要防備叛亂,麻煩著呢。
東路軍在江海、王建、樊文彬指揮下,攻州克縣,抵達和林城下,和中路軍順利會師。
和林蒙軍守將哈爾巴拉本是阿裏不哥親信,和忽必烈貌合神離,素來不和。如今見宋軍兵強馬壯,氣勢如虹,料知不敵,一不做二不休,打開城門,投降了宋軍。
郢州議事廳裏,李庭芝、範文虎相對而坐。
李庭芝說道:"蒙軍猛攻襄陽,朝廷派我倆率軍救援,依我之見,趁漢水沒有暴漲,趕快行動吧。"
範文虎笑道:"蒙軍氣勢正盛,我軍如貿然出擊,必然不利。我看先整訓好援軍,待蒙軍疲憊,此時出擊援襄,定能奏捷。"
李庭芝板臉道:"四川製置使夏貴已經出兵,我們按兵不動,川軍孤軍援襄,恐生不測!"
範文虎輕哼一聲,"富貴在天,生死由命。我已致書夏貴,讓他暫緩出兵援襄,他不聽,我有什麼辦法?哼!"
李庭芝霍地立起身來,怒聲道:"你讓我獨帶五萬精甲,火速援襄,範統製,此事不能拖呀。"
範文虎仗著是賈似道的女婿,一向吊兒郎當,視戰事如兒戲。如今被李庭芝責怪,一股戾氣橫生,翻著魚眼道:"李將軍,你說這話,太過份了吧。陛下讓我擔任監軍,要對援軍的行動負責。我不同意出兵,相當於陛下不同意出兵。你如強為,那就休怪我範某人不客氣了!"
這話呀,句句硬得很,李庭芝氣得手按劍柄,怒視著範文虎。
範文虎滿不在乎地說:"怎麼了,你不開心了,我說過了,現在蒙軍力量太強,我們玩不過他們,所以暫時不玩!"
李庭芝聽了,再也忍不住了,嗆啷啷拔出寶劍,向範文虎砍去!
範文虎猝不及防,一條左劈被活生生砍斷,痛徹心肺,倒在地上呻吟。
幾名親兵聽到慘叫聲,衝進議事廳,見此情景,個個心驚膽顫。
李庭芝昂聲道:"範文虎不援襄,我斷其左臂。誰不援襄,我就砍誰!"
第二天清晨,郢州城外江麵上,上百條戰船前後相連,船上站著三千名大宋國勇士。
張順、張貴兄弟倆立在船頭,對碼頭上的李庭芝抱拳施禮。
李庭芝大聲道:"今發舟百艘,直奔襄陽,各舟置火槍、火炮、熾炭、巨斧、勁弩。張順、張貴,你們二位務必奮勇前進,如遇蒙國水軍攔截,邊進攻邊行進,直抵襄陽城!此戰,要打出大宋水師的威風!"
張順、張貴大聲道:"遵命!"
船上三千勇士齊呼:"遵命!"
張順把臉轉向西北襄陽方向,大聲命令:"開船,向襄陽前進!"
宋軍船隊接近樊城時,隻見蒙軍戰艦密布江麵,水麵上到處是鐵索木樁,張順、張貴親自拿著巨斧,斬斷鐵索木樁。宋兵見了,紛紛效仿。
蒙兵急忙向劉整報告,說宋國的水師來援襄了。
劉整聽了,急忙登上戰艦,觀察宋國水師情況。
隻見宋國舟師破了他精心設置的鐵索木樁,劉整著急上火,急令蒙軍戰艦出擊,與宋軍在江上作戰。
張順見數十艘蒙國戰艦殺了過來,急忙下令宋兵開槍開炮。
一時間,宋軍戰船上的火槍火炮響了起來,擊沉了數艘蒙軍戰艦。
張順大叫:"大宋勇士們,衝過樊城,就到襄陽了,殺!"
雙方在江麵上展開激烈對攻,槍炮聲大作,箭矢如雨。
彼此戰船靠攏時,宋蒙將士各執兵器,展開激烈廝殺。
張順讓張貴在前麵指揮,他負責斷後,揮刀與蒙軍血戰,一連劈翻了十幾個蒙兵。
劉整見張順驍勇無比,急忙拈弓搭箭,覷得親切,弓弦一鬆,一箭向張順射去。
啊!
張順胸部中箭,怒視著劉整,罵道:"你這個叛將,竟敢暗箭傷人,老子和你拚了!"
說罷,張順縱身一躍,飛過江麵,跳到劉整船上,掄刀就砍。
劉整的幾個親兵急忙攔阻,樊天靈揮舞如意紫金鉤,來戰張順。
宋軍戰船上,一排突火槍手射出滾燙的彈丸,劉整的不少親兵中彈,非死即傷。
樊天靈見了,稍一分神,被張順手起刀落,砍為二段。
周品芳見了,痛徹心肺,挺起鹿筋軟藤槍,閃電般地剌向張順。
張順來不及躲閃了,肋部被鹿筋軟藤槍剌中,血流如注。他忍住巨大痛楚,立在船頭,揮刀剁翻了身邊的二名蒙兵。
劉整大叫:"放箭!"