和林大朝會結束後，忽必烈命令伯顏火速出兵，襲擊臨安，妄圖憑戰功挽回敗局，迫使大宋北伐軍南撤拱衛臨安。
伯顏這家夥真夠積極的，他立即調兵遣將，拚湊了一支十餘萬的兵馬，其中三萬飛騎軍，一萬遊士軍，一萬黑水軍，這是突襲臨安的主力。
根據忽必烈的安排，讓史天擇做伯顏的副將，率部南進，但史天擇身體不爭氣，快到郢州的時候，史天擇病重，無法帶兵，將其部交給伯顏指揮。
交待完這些，一天深夜，史天擇在床上大叫數聲，咯血而亡。
伯顏兵分二路，他親率主力，從襄陽進入漢江。命令阿術率領水師為先鋒，另外派博羅歡從東路突襲揚州，水陸並進，妄圖一舉突破長江天險，襲取臨安。
此前鎮守襄陽的趙林得到元軍線人密報，早就安排東路軍暫緩進兵，在通往臨安的各個軍事要地屯駐重兵，布下天羅地網，專等元軍主力上鉤。
伯顏身經百戰，此回失算了。他錯誤地認為宋軍主力已經分三路大舉北上，此時突襲臨安，乃天賜良機。
阿術率領的水軍，在郢州附近的江麵上遇到了麻煩，原來宋將張世傑早就命令宋兵在江水中密布木樁，戰艦雲集，火炮如林，防守得十分嚴密。阿術率軍攻了幾次，傷亡慘重，不得不折回江北。
伯顏得報大驚，親赴阿術軍中，商議進兵之策。
阿術說道："伯帥，我軍先機已失，戰爭的突然性沒有了。張世傑早就奉趙林之命，在郢州以逸待勞，等我軍前來了。數日激戰，大元水軍折損萬餘人，士氣大挫，你說怎麼辦？"
伯顏咬牙道："郢州再難啃，也要啃幾下。明天我調五千遊士軍，猛攻郢州，我相信，魯姍姍、左丘燕不會讓我失望的！"
但伯顏失算了，魯姍姍、左丘燕指揮的遊士軍，強攻郢州數日，始終打不開缺口。
郢州城牆上，張世傑、文天祥、趙娟、陳宜中、薑才、扈萍、焦進、王建、樊文彬、王安等人站在一起，望著敗退的遊士軍。
趙娟說道："趁著遊士軍敗退之際，開城發起總攻，可擴大戰果。張將軍，給我三千精兵，我要追殺殘敵。"
張世傑聽了，輕輕擺了擺手，沉聲道："鎮國夫人，我何嚐不想擴大戰果，一舉殲滅元軍主力。但開戰前，趙帥嚴令，沒有他的命令，任何人不得主動攻擊元軍。元軍主力雖受重創，但依然有相當強的戰鬥力，不可輕敵。"
趙娟聽了，沒有堅持。
她是孟珙的正妻，被宋帝封為鎮國夫人，按現代的標準來說，那可是國母啊，可見趙娟在大宋軍民中的位置之高。因為年過六旬，趙林沒有安排她擔任主將。
文天祥朗聲道："前不久，化平教主嵇傲已經和大宋簽了盟約，不會背後插刀了。這樣，我軍可以正麵迎敵，狠狠教訓入侵大宋的元軍！"
張世傑聽了，點了點頭，對薑才、陳宜中說道："伯顏因為攻不下郢州，很可能轉攻其它地方。我想來想去，揚州萬不可失。你倆率水軍三千，秘密離開郢州，前往揚州，與李庭芝軍呈犄角之勢，則必破元軍。"
薑才、陳宜中答應一聲，點兵去了。
趙娟說道："如果元軍停止攻打郢州，轉攻別外州縣，我軍就尾隨元軍，伺機襲之！"
張世傑點頭道："鎮國夫人此計，正合吾意。我已命十幾名探馬晝夜打聽元軍行蹤，元軍如果撤退，我會派兵尾隨之。"
不久，阿術抓到一名宋軍的探馬，好言撫慰，並用重金、美女誘惑，向他問路。
這名宋軍探馬為了活命，加上這麼多的誘惑，告訴阿術，有一條繞過郢州的通道：取道黃家堡，經河口把船拖入藤湖，再轉入漢江下流，可順帆東下。
阿術大喜，立即把這一重要軍事情報告訴伯顏，伯顏和阿術一樣，自然欣喜。他讓這名宋軍探馬做向導，繞過郢州，繼續東進，接連攻克沙洋、新郢城，殺至素有"江鄂屏障"的陽邏堡。
大宋淮西製置使夏貴得知元軍攻擊陽邏堡的消息後，急忙調集漢水和鄂州的水師，據守要害之處。派麾下大將王達鎮守陽邏堡，派朱祀孫率兵封鎖江麵。
伯顏、阿術率軍攻打了幾次，拿不下陽邏堡。
此時伯顏得到密報，宋將王建、樊文彬率領數千水師，沿江東下，馳援陽邏堡，已經擊潰了元軍後隊。
伯顏大驚，心想如果困在此地，趙林一旦率宋國主力趕到，那就包餃子啦。