大宋北伐軍自北伐以來,出襄樊,克太原,定河北,取大都,占上都,戰末島,所向披糜,威震四方。
蒙元帝國此時千瘡百孔,氣息奄奄,丟城失地,節節敗退,亡國之兆已現。
大宋天子趙昺看了大宋兵馬大元帥、掃魔公、大丞相趙林的奏報後,龍顏大悅,下詔開禦庫,取出大量金銀珠寶、美酒等值錢之物,賞賜給北伐軍將士。在詔書中,趙昺希望大宋北伐軍再接再厲,克服困難,早日攻克和林,除去蒙元這個心腹大患,開大宋萬世基業!
詔書由左丞相陸秀夫親自護送,抵達上都,交到趙林手中。
趙林謝恩畢,接過詔書,閃虎目,仔細看了幾遍,不禁熱淚盈眶。他動情地說:"我自青年時代起,在京湖製置使趙方帳下效力,後來與孟珙、餘玠、杜杲等名將共事,未敢懈怠。釣魚城之戰後,大宋國力蒸蒸日上,軍民同心,武器裝備越來越先進,軍力越來越強。我啟奏陛下,出師北伐,終於取得了壓倒性勝利。六十多載軍旅生涯,我成了一個白發滿頭的老頭兒。我以廉頗、趙充國、蘇烈等老將為榜樣,枕戈待晝,聞雞起舞,征戰一生,為大宋的基業流血流汗。如今終於有了結果,蒙元隻剩下和林一座孤城了,忽必烈、伯顏、盧世榮、桑哥等君臣拒不投降,我不得不用戰爭的手段結束戰爭,這叫以戰止戰。北伐結束後,我就隱居深山老林,一心修道,再也不過問世事了。"
孟菊、齊美、風信子紛紛發言,說戰爭結束後,不允許趙林隱居,要和她們一起過日子!
眾文武見趙林的三位夫人珠淚迸濺,勸了趙林勸三位夫人,中心思想隻有一個,不同意趙林隱居。
陸秀夫笑道:"趙帥威名,震動天下。就算你躲進深山老林修道,砍柴的樵夫也會把你找出來,送到京城,嗬嗬。"
眾人聽了,都笑了起來。
趙林歎道:"人在江湖,身不由己啊。多年戰爭,大宋不知犧牲了多少將士。我的義子趙龍、趙虎,還有我的孫女趙琳,都為國捐軀了。想起他們,我肝腸寸斷!"
眾人又勸了一回,趙林隻是聽,沒有表態。
議事廳裏沉默了好一陣,趙林朗聲道:"攻打和林的方案,不少將領都寫了,我也都看了,一直沒下決心。主要原因是蒙元水師南下臨安一事,攪得我心煩。如今蒙元水師灰飛煙滅,可以放膽攻擊和林了。"
突然,一名親兵飛奔入內,哭道:"趙帥,諸位將軍,大事不好,焦進、樊文彬率領的北伐先頭部隊,在和林城東的曼舞宮,遭到逐草教徒襲擾,伯顏趁機率領十餘萬飛騎軍,把我軍團團圍住。焦、樊二位將軍率軍血戰數日,寡不敵眾,三萬北伐軍將士,全部壯烈犧牲了!"
趙林聽了,痛徹心肺,大叫一聲,噴出一口鮮血,倒在帥椅上,昏死過去。
眾人抹胸捶背,忙了好一陣子,趙林方悠悠醒轉,他呆呆地望著眾人,含淚道:"焦、樊二位老將軍很早就追隨孟珙將軍,在與金、蒙的多年戰爭中,戰功卓著。今不幸在曼舞宮陣亡,讓我悲傷萬分!"
說罷,趙林老淚縱橫,情緒失控。孟菊、齊美、風信子苦苦相勸,將他攙到臥室。三位夫人守在趙林身邊,不知過了多久,趙林才醒了過來,此時天已黑了,萬籟俱寂,隻有軍營外的蟲聲,撩人耳蝸。
三位夫人見趙林醒了,急忙端茶倒水,吩咐丫鬟上飯菜。
趙林內髒並無疾病,隻因聽到北伐先頭部隊全軍覆沒的敗報,情緒激動,加上軍旅勞頓,就算是鐵打之人,也會病倒的。此時乃大宋祥興六年的春夏之交,大宋兵馬大元帥、掃魔公、大丞相趙林在上都病倒了!
這可是北伐蒙元的關鍵時刻呀,三軍統帥纏綿病榻,這仗怎麼打呀。
好在趙林習練多年仙法,得到開山仙尊、幻空真人、九天玄女、蕊蕊、芬芬等名師指點,其仙力超過尋常修仙之人。放眼大宋國,其仙功堪稱超一流,無人能敵。故爾即使病倒,也不至於影響性命。
趙林運轉仙功,抵禦病魔再次入侵,低聲道:"三位夫人聽著,明日一早,汝等外出放言,就說我昨晚因為聽到前線敗報,情緒失控,吐血身亡。此事隻有你們三人知道,不可讓第四人知曉。孟菊代理北伐軍統帥職務,調兵遣將,繼續大伐。北伐的總體部署,由我單獨說與孟菊。從今日起,我藏於上都密室。如此一來,忽必烈肯定大喜,會從和林抽調精兵,主動進攻北伐軍。我們把蒙元主力誘至野外,將其全部消滅。然後進攻和林,可一鼓而下!"
齊美說道:"夫君,逐草教人沾滿了大宋將士的鮮血,也要一並消滅!"