這是盛唐，天寶六載，揚州城有“雄富冠天下”之稱。不隻是商旅官宦，還有一些文人騷客，也都喜歡盤踞在此。自然，奇聞軼事也多了。人們愛嚼舌根的本性，是千年不變的，哪家的媳婦精於妝容、哪家的紅杏出了牆、哪家的千金跟人私奔了……這些瑣事都縈繞在百姓們茶餘飯後的話題中。
有人就在其中發現了商機，那是揚州蜀岡上的小城，叫做街城。那裏，聚集著很多科舉落榜的文人。餓死了一些，苟延殘喘了一些，剩下的開始另謀發展。
於是，某日，幾個人故作瀟灑地聚在一起飲酒吟詩，猛然間突發其想，湊了銀子，弄了個“揚州雜聞”。
到底都是文化人啊，撰稿之事不在話下，活用雕版印刷，一切難題就迎刃而解了。“揚州雜聞”每月都有一集，其中記載了近一月來揚州城中的大小事，很受百姓歡迎。就這麼著，頗具規模了，街城的落魄書生們都富了。
“嗯，很有反響啊，真是不枉我一開始就出資支持他們。”錢夕蘊托著腮，很是得意地翻看著手中的集冊。
“我讓你看的是內容，對於你的遠瞻性，我沒興趣。”麵前的男子，一臉鐵青，牙縫間擠出一句斥問。
聞言，夕蘊才關注起裏頭的內容。粗糙略黃的宣紙上，用偌大的楷體寫著“蜀岡子城知名寡婦，恐要再嫁”。
“哎呀，那群死家夥，連我都出賣。”
這樣的口吻，絲毫都不像是在生氣，反而還帶著幾分幸災樂禍。
嚴鋒鷹眸一眯，帶著幾分恐嚇的語氣：“銀不換，別忘了你還有個繼子流落在外。沒找到他，你休想再嫁。”
“咦，你說謙鎮嗎？哎……我也好想他哦，可是，那跟你有什麼關係。”夕蘊嘟起嘴，倒確實有幾分牽念離家出走的繼子了。但是，那似乎並不妨礙她重新追求幸福吧。
“我……”
“我什麼？不錯，揚州鹽商會伶牙俐齒的嚴鋒會長，居然會因為蜀岡子城知名寡婦再嫁而結巴。這消息賣給那群死家夥，能值幾個價錢的。”
“閉嘴，你再嫁也好，再守寡也好，與我無關。但是記得你加入商會時答應過我的話……”
夕蘊翻了翻白眼，意興闌珊地打斷了嚴鋒的話：“我知道，絕對不讓萬家蒙羞嘛。可是我夫君死了一年了，我清心寡欲為他守了一年的陵了，你難道想逼我為夫殉節嗎？你又不是第一天認識我，你明白我想這男人想了多少年，好不容易終於逮到機會了。”
一時間，嚴鋒沉默了。換做剛認識時，聽聞這話，他一定會回她一句“不知廉恥”。可越發了解錢夕蘊後，他也漸漸知曉了她那副風流姿態後，所隱藏著的脈脈無奈。她越是笑得開心，他越會覺得有那麼幾分心憐。
“你確定這場賭你會贏？那可是在商界摸爬滾打多年的男人，你在以卵擊石。”不是嚴鋒故意潑冷水，而是這場賭實在荒唐。
夕蘊的靈為齋，向來名聲差，平時也就賺賺那些風月女子的銀子。現在，她竟然拿這個要倒不倒的胭脂鋪，去跟揚州城有名的絲棧比盈額。為期一個月，她若輸了，就要從此搬離揚州城；要是贏了，那男人就必須娶她。
在外人看來，不管怎麼說，這似乎都是樁賠本生意，但顯然，夕蘊並不這麼想。
“不是還有你嘛！鋒哥哥，你會幫我的哦？”夕蘊抬起頭，熠熠生輝的大眼看起來水靈水靈的，閃耀著渴求的光芒。
“如果你換個稱呼，我會考慮！”就在夕蘊剛準備歡呼的前夕，他又補充道：“但是，記住你答應我的，會把你那個該死的繼子給找回來。呃……我的意思是說……這一年來，你一個人撐著萬家，也累了。嫁人了，就沒辦法再拋頭露麵隨心所欲了，是該讓他回來接手了。”
“是嗎？”夕蘊訕笑，狐疑地挑起眉峰：“鋒哥哥，你又結巴了。我是不是還應該感謝下你的體貼，哦嗬嗬嗬嗬……”