璧石縣城以西的官道上，柳楊和劉虹池等一行七人策馬奔騰著，身後的房屋和店鋪漸行漸遠。
一行人離開新安鎮後又途經了百裏外的大興鎮，未作絲毫停留便離開了，此地距離璧石縣還有短短百餘裏，小半天就能趕到。
大興鎮，柳楊有印象，是室友龍大和龍二兄弟倆的家鄉。
這一帶的風氣比河清鎮要好得多，官道沿途同樣遍布小山村，而大興鎮周圍卻沒有出現過哪怕一支山匪，許多村民都兢兢業業的以耕地打獵為生，民風純樸而不失剽悍。
此時柳楊突然有些心悸，隱隱感覺有什麼不好的事情要發生，具體是什麼事情他卻怎麼猜也猜不到，隻知道必須盡快趕回，仿佛冥冥之中有天意在指引著他。
如此一來，他連平時最喜歡的古文古語和古史古記都沒有一點心思鑽研分毫，讓劉虹池頗為詫異。
莫氏兄弟幾人原本還在請教柳楊拳法和功法的事，見柳楊敷衍了兩句後突然心事重重，於是互換眼神紛紛閉嘴，老老實實地趕路。
日上三竿之時，七人七騎終於臨近了璧石縣城的西郊區，紅狼遠遠綴在後麵。
璧石縣城的西郊區比一般的小鎮還要繁華，莊園和村落隨處可見，路人絡繹不絕，道路也變得錯綜複雜。
還記得，柳楊第一次長途跋涉而來時就是在北郊區走岔了路，地形地勢相差無幾，但這一次有常年行走江湖的劉虹池和莫氏兄弟為伴，自然是沒有絲毫繞路，沒過多久就來到了縣城西門外。
“虹池哥，這附近怎麼這麼多人？”柳楊看著不停進出城門的人流大為驚奇。
雖然那一抹心悸仍未褪去，但是由於察覺不到具體原因，所以他也就沒有那麼沉默冷酷了，隻當是因為即將回歸而激動罷了。
“現在的璧石縣城可今非昔比啊，去年因為神木淵的事情被傳揚開，許許多多的探險者結伴而來，崇青仙殿和傭兵公會為圖發展，合力在城內建立了一個傭兵分會。前不久，一些探險者又在縣城北方千餘裏外發現了鬼霧林入口，一時間璧石縣城名聲大噪，吸引了更多的商旅和傭兵，如今整個璧石縣城都已經人滿為患了。”劉虹池耐心的解釋道。
正是因為縣城人滿為患，地價房價暴漲，才使郊區也變得繁華起來。
不管是劉虹池還是莫氏兄弟對璧石縣城都不陌生，基本上每年都會來個兩三次，特別是劉虹池作為一方勢力的首領，更能輕易通過自有渠道探聽到發生在此的種種傳聞。
“哦，這些事情我聽莫大漢他們大概說起過，隻是沒想到會有這麼多人。”柳楊恍然。
“嘿嘿，我們幾個上一次來這裏都是兩個月前的事了，不過那時候還真沒有這麼多人。”獨眼莫老三嘿嘿笑道。
那個獵殺狂暴獅王的任務就是莫大漢在璧石縣城的傭兵分會接取的，當時璧石縣城的人口就已經比柳楊遭遇變故離開時多得多了，但這一年多以來人口都是逐日遞增的，莫氏兄弟並沒有太在意，也就沒有跟柳楊說起。
“咦，居然還有一隊城衛兵守城門！”柳楊第一次見到這樣的情形，不由得嘖嘖稱奇。
要知道，兩年前的璧石縣城四個城門都是任由人出入的，城門基本失修，連擺攤賣菜賣雜物做生意的人都很少。
“都是因為人多造成的，現在的璧石縣城已經具備了城市的人口規模。”劉虹池見多識廣，耐心地解釋道。
有人的地方就有江湖，江湖人一多就會增加紛爭，特別是璧石縣城裏新建立了一個傭兵分會，使得方圓千裏內許多有些實力的人都進城注冊成了傭兵以此來接取懸賞任務賺取銀錢，經常會因為一些雞毛蒜皮的事情大打出手，官府在第一時間接到了上級的批示迅速擴充兵力，維護治安。