柳楊練完字畫，關上房門，把普通的筆墨紙硯通通收了起來，取出黃紙和朱砂等物，準備嚐試製符。
黃紙自古以來就是用於繪製符篆的符紙，製作材料隨處可見，頗為廉價。
相傳上古年間‘老天爺’每有天意降下時便以一種黃顏色的詔書下達旨意，久而久之，這便成了一種慣例，九天之下但凡君王傳旨給臣民時都以類似的紙質為詔書，而那些想要向先祖禱告祈福者亦用黃紙為媒。
後來凡間出現了一個名為‘道家’的流派，極度信奉於天，尊天為萬物主，並且創造出一種可以與天勾通的道術，以黃紙為載體，繪上符篆，再用道術激發，從而引動天道偉力，驅鬼除邪。
在人們的認知中，妖魔鬼怪是邪惡的，能清除妖魔鬼怪的人和力量自然就是正義的，於是在一些邪祟禍亂的年代，道家流派盛極一時，道家的門徒無論行走在何處都會受到人們的景仰和愛戴。
道家的這些門徒被稱為道士，所有道士們的武器都是一柄由桃木做成的桃木劍，或者是由桃木和馬尾做成的拂塵。
道士們常以桃木劍與黃紙配合著做法降服鬼怪，而黃紙上的符篆又潦草萬分，難以識別，後世出現的一個名為‘鬼畫桃符’的典故，便是由此而來。
所謂盛極必衰，縱然道家備受世人推崇也難以逃此命運，時至今日，道家已和當時與之齊名的佛宗一起，湮沒在了曆史長河之中，而那道術似乎也和佛法一樣失了傳承。
不過道家畢竟作為一種曾經的文明，諸如鬼畫桃符之類的典故卻幸存了下來，隻是再也沒有人能夠以道術施展之，偶爾出現一些疑似鬼畫桃符的事物也不再擁有通天之威，最多有幾分相似的異象罷了。
鬼畫桃符銷聲匿跡，黃紙作為它的載體卻並沒有，因為以黃紙祭祖的習俗早已流傳於世，就算是與世隔絕的普通人也經常會用到，不可能隨之一同覆滅。
製符有兩大關鍵，其一是作為載體的黃紙，其二則是提供能量的朱砂。
朱砂又稱丹砂，雖有毒性，但是可以入藥，也可以當成紅色顏料，平常地方並不多見，隻有藥鋪和售賣黃紙的地方有賣，可惜這次柳楊準備不夠充分，隻買得不多一份。
有鑒於此，他暗暗決定，待下次機會一定要發動親友團，多購入幾份以備不時之需。
通常情況下，朱砂有兩種來源途徑，一種是從山裏的石灰岩礦中挑揀出來，另一種則是由藥師練藥產生，無論是哪一種途徑都不可能讓朱砂量產，所以這也使它並不像黃紙那麼廉價，柳楊花了不少銀錢才買下這些碎末形態的朱砂。
為了節省開支，他也暗暗作出另一決定，務必要研究並了解清楚朱砂的特性，以便日後親自去采集。
接著，他拿出一隻新的石硯平放在木桌上，倒入適量酒水，然後將碎末狀的朱砂慢慢投放進去，均勻打濕，最後又取出一小截白芷，掐成小碎粒後與朱砂一同研磨。
此舉算得上是一個小訣竅，能讓朱砂的毒性得以中和，也能使其更粘稠凝實。
這是售賣朱砂的商販告訴他的，他當即就虛心接受並記了下來，這才一並準備了酒水和白芷。
許久，朱砂與白芷的混合物被研磨成了赤紅的稠膏狀，看上去果然有些像是顏料，隨時可以用於繪製符陣。
為免分心，柳楊再次整理了一下木桌，收好多餘的雜物，將幾張剪切成巴掌大小的黃紙整齊擺放開，取出另一隻新的狼毫筆放在石硯邊。