在璧石縣城西麵的官道上，一隊人馬不疾不徐地前行。
林鬱不知道什麼時候換下了武校學生服，穿上了一身平日用於練功的勁裝，閉目盤膝坐在馬車上，一邊行功練氣，一邊微微蹙著眉。
馬車是有行車速度之分的，就拿從縣城到紅石鎮來說，快車隻需三五天，慢車則需十餘天，二者的時間差足有兩倍以上，相去甚遠。
林鬱對此心知肚明，但是苦於出城時過於倉促，她和老者隻得隨意找了一小隊由行商者組成的車隊一起出城，沒想到這個車隊的速度簡直不如她走路快，這令她鬱悶不已。
老者向來節儉，從未坐過馬車，直到上路了才後悔白天時應該搭乘一輛馬車出城，那樣的話就根本不必擔心被流氓盯上尾隨了。
林鬱有心在路上換乘一輛更快的馬車趕路，不過她卻無奈地發現——這名七旬老者竟然暈車！
“嗯，現在的速度剛剛好，稍微快一點就會暈！”
——這是老者的原話。
林鬱答應過要送老者回家，不忍對老者棄之不管，所以隻得打消了換乘快車的念頭。
人類的平均壽命過百歲，按道理說，七旬之人應當是精神抖擻的，但老者興許是生平吃苦太多，其體質竟隻與九十旬晚年人一般，經不起太大波折。
再加上老者被幾名流氓屢次毆打過，身上青紫交錯的傷勢觸目驚心，她就更加不忍任其獨自回去了。
趙青雲的猜測是對的，她請假正是為了出城找柳楊。
得知柳楊平安回來，回想起二十個月之前那一吻和當時的十年之約，以及那幅在淩雲峰上發現的少女畫和此前姐妹們的鼓舞，她再也按捺不住相思之情，不惜放棄準備已久的縣比。
是的，縣比指日可待，正常情況下從縣城到紅坪村往返一趟要半月之久，稍作耽擱恐怕就趕不上了。
但，那又如何？
縣比雖然重要，但從二年級到五年級的四年中每年都有一屆，錯過這一屆大不了再參加下一屆；可柳楊隻有一個，錯過一個可就沒有下一個，為了終生幸福，她必須勇敢邁出這一步！
這是一種女人的直覺，如果留在武校傻等，她將會追悔莫及！
至於紅坪村所在以及柳楊老家所在，她早在一年前就從趙青雲口中探知清楚了，根本不擔心；至於那身受重傷、已被送回家裏去的兄長……
“哥哥沒有生命危險，過段時間再回去。”林鬱如是安慰自己。
這個車隊由行商者組成，將在每一個驛站停頓，之所以行得慢，是為了在沿途販賣各自貨品，預計十一天到達紅石鎮。
車隊出城較晚，還沒有到達出城的第一個站就在城郊一客棧借宿，所以直到今日一早才啟程。
此時日上三竿，從縣城到紅石鎮的第一個驛站遙遙在望，車隊決定不作停留，繼續趕路，爭取天黑之前到達第二站。
“嘶……”
忽然，車隊裏拉著馬車行駛的幾匹馬兒皆駐足不前，仰天嘶鳴，像是受了什麼驚嚇。
驅馬者與各行商紛紛安撫受驚的馬匹，隻有林鬱眼尖，一睜眼就發現了令馬匹如此不安的原因所在——
不遠處的山頭上，一匹渾身通紅的狼踏風疾馳而過，一閃而沒！