公元265年（也有史料稱266年），司馬炎強迫魏元帝曹奐禪位，自己坐上皇位，改國號大晉，建都洛陽，史稱晉武帝。
滄海桑田，世事輪回。當初曹丕迫不及待地逼迫漢獻帝劉協讓位時，怕是根本沒想到會有這麼一幕。
然而事情並不是這樣簡單，晉武帝死後的同室操戈，骨肉相殘，更是讓司馬家族的西晉直接滅亡，從而失去長江以北的大片土地。
東晉也在門閥政治的權利角逐中搖搖欲墜，最終被劉裕取代而建立宋，和之後的齊、梁、陳共稱南朝。
公元280年，西晉滅孫吳而統一天下。雖然也有晉武帝早期勵精圖治的太康盛世，但是和平穩定的局麵隻維持了短短的十幾年。
到了晉武帝晚期，他早已忘記了當初發憤圖強的精神，把過去親自製定的勤儉節約的規章製度拋之腦後，自己也驕奢淫逸起來。
晉武帝最得意之作便是打敗吳主孫浩後，把孫浩後宮五千佳麗盡數網絡到自己宮中，供自己享用。這晉武帝還特愛動腦筋，看看數千的美女也不能一一都臨幸，便想了個主意，打造了一輛羊拉的車。一到夜晚，晉武帝便立於羊車之上，羊走到哪個妃子屋前停歇，他就和哪位妃子同眠。
皇帝如此，權貴們也毫不落下風。這其中最有名也最具代表性的就是鬥富。
要說起鬥富，並不是當時底層人民的物質生活已經富足到無以複加的地步，而是高層權貴們相互間的財富攀比。
這鬥富的兩人，一個是晉武帝的親舅舅王愷，另一個，是前大司馬石苞最小的兒子石崇。這石崇曾做過荊州刺史，為官時在當地大肆收刮民脂民膏，所以家財頗為豐厚。由此可見當時底層的人們生活有多麼艱難。
公元290年，晉武帝去世，弱智皇帝晉惠帝司馬衷即位，皇後便是貌醜且權欲衝天的賈南風。當時的皇太後楊芷及其父親楊俊把持著朝政。
賈南風為奪權，唆使也想在權利中心分得一杯羹的楚王司馬瑋及汝南王司馬亮殺了楊俊，活活餓死楊芷。
這時就出現三人控製朝政的局麵（除了賈南風，還有楚王司馬瑋及汝南王司馬亮）。這豈是想獨攬大權的賈南風所能容忍的，於是她又用計挑撥兩人內鬥，殺死這兩人。
如此一番後，賈南風控製住朝政，扶持本姓族人及親信掌握大權。
大權在握的賈南風也開始驕奢淫逸起來，這個相貌醜陋無比的女人，不允許皇帝擁有其他女人的同時，自己卻在後宮養起了男寵，據說這批男人裏，也包括後世人們把他的名字當成帥哥代名詞的，有玉樹臨風美譽的潘安。
然而此時的賈南風還有一事放心不下，那便是太子司馬遹，這無疑也是對她權利的威脅。
太子司馬遹的出生也是個傳奇，當初武帝司馬炎擔心還是太子的司馬衷太過愚鈍，不懂男女之事，便命自己內宮的才人謝氏到東宮侍寢，結果便有了現在的太子司馬遹。
賈南風不希望將來大權旁落他人，自己又不能生育，就讓她懷孕的親妹妹進宮，自己天天用物件塞在下腹對外謊稱懷有身孕。直到她妹妹產下一男嬰，又用計除掉太子司馬遹，好讓這個惡毒的女人的權欲不受任何威脅。
這件事的直接後果，就是導致早就對當初晉武帝傳位給弱智司馬衷不滿的趙王司馬倫，聯合齊王司馬冏以替太子報仇為由，發兵去除賈後及其黨羽，從而使趙王倫獨攬大權。
西晉八王之亂由此開始進入新的階段，各皇親國戚相互攻伐，獨掌權柄的大戲輪番上演。
從此中原進入權貴角逐，胡人亂華的混亂而血腥的年代。而生活在這片土地上多災多難的人們，剛經曆過三國時的戰亂，又再次陷入水深火熱之中。
早在漢武大帝時期，就一改漢朝前期對邊塞蠻族和親及貢獻錢糧的懷柔政策，對匈奴及鮮卑、羌、氐、羯等不斷騷擾大漢疆土，搶劫邊疆漢民財產及無數婦女的少數民族，進行了雷霆般的打擊，使得他們隻能偏安一隅。後又經曆漢朝各時期的嚴厲打擊，匈奴一部隻得遠離中原邊塞，進入歐洲，使得歐洲也經曆了一股血腥的旋風。留下的一部分相對平靜下來，再沒有能力威脅中原大地，甚至有少數胡人為了能得到更好的生活，進入中原腹地。