瀟湘客棧的大廳堂之中，坐著一百來人，其中有七十個是明日將要參加二試的才子，剩下的，則是一些好奇的聽眾。
前頭一青年才俊，侃侃而談，滔滔不絕，雖然其人瞧來並不見多特別，可一番言論，卻是眾人之所不知，那些考場所忌，略一分析，便知他說的在理。而那些應試之道，更是令人拍掌叫絕。
羅蕭尋了條長凳，領著一人坐下。那人身形較其他人瘦小一點，坐在羅蕭邊上，對台上之人的講演，沒半分興致，眼睛癡癡的瞧著門口，一動不動，正是絲緞。
羅蕭一見台上秦霜，便覺得有些熟悉，但又想不起是誰，忽地一拍大腿道：“是了，在大哥住的客棧見過，定是早就從蘇州來了。可那日碰到的那位，明明一嘴本地口音……”不經意之間，瞧見絲緞沒精打采的樣子，道：“絲緞，聽完這個，我便帶你去尋大哥。”
絲緞道：“剛去了客棧，不見大哥，如今又沒瞧見，哪裏去找？”
羅蕭經絲緞一提點，也是茫然，他所知張白去過的地方，隻有極樂閣了，絲緞如今雖是男兒裝，但她定不會進去極樂閣，而自己也不敢在絲緞麵前去那等風月之所。一時不知說什麼才好。
羅蕭心中想著辦法，台上那人的演說，便沒再聽了下去，不知不覺，那人已然講完，頓時掌聲響了起來，羅蕭也是不由自主的跟著拍起掌來，見那講演才子直接往客棧外頭走去，心中一動，扯起絲緞小手，道：“跟哥來。”
絲緞見他似是有了眉目，登時一喜，跟著羅蕭擠了出去，快步追上那人。果然，那才子跟另外一人一起，另外那人羅蕭自然認得，乃是張白的手下齊三，羅蕭去找過張白幾次，也就跟齊三混熟了。
羅蕭追了上去，道：“齊兄，你可知道我大哥如今在哪？”
齊三回頭一見是羅蕭，立時笑道：“是羅公子啊，叫齊三就好了，叫齊兄，聽著好不習慣，我們公子如今還沒回來，本來說是要去瀟湘客棧的，可是卻沒在客棧瞧見，興許是他不曉得演講何時開始，現下還沒到客棧也難說。”
羅蕭見齊三也不清楚，有些失落，道：“那多謝齊兄了。絲緞，我們走罷，再去瀟湘客棧等等看。”
再至瀟湘客棧，廳堂之內眾人早已散去，隻餘下幾盞寥落燈火，那夥計不識羅蕭，見兩人進來，問道：“兩位是住店的麼？我瞧瞧還有沒有空房。”瀟湘客棧打著嶽麓試選的旗號，不僅賺了不少銀子，牌子也是響了起來，如今雖然走了不少學子，生意仍然火爆。
羅蕭正欲答話，卻見又是進來一人，那人瞧上去眼神冷橫，痞氣十足。羅蕭不禁拉著絲緞，往邊上挪了幾步。那人也沒在意，問那夥計道：“張白張公子在這麼？”
那夥計怎會不知張白的大名，道：“張公子今天中午來過一次，而後就沒來了。”那人正是周充，受丁童之命，去瀟湘客棧接應張白，哪知張白竟是沒來，不過，既然是來接迎，自然要比張白先到。
周充也不多說，直接走進坐在桌旁，道：“張公子等會兒便來，我在這等他。”
眼看便要到了打烊的時候，那夥計不禁有些著急，但見周充人一身橫氣，也不敢多說，心道等到了時候再說，如今說了，惹他動了怒意，劃不來。
羅蕭跟絲緞聽了周充的話，也走進去坐下等著，三雙眼睛都是望著門口，巴望張白進來。絲緞此刻心中早已不管張白是否笑話，隱隱有些擔心：大哥該不會出了什麼麻煩吧。
過了些許時間，終於聽到一陣笑聲，絲緞芳心一喜，立時站了起來。
但見客棧門口冒出兩人，兩人皆是麵帶笑意，其中一人正是張白，另一人虎目劍眉，氣勢逼人，卻是姚九日。
張白見裏頭等著三人，一人是羅蕭，張白一眼瞧見，至於羅蕭身邊的絲緞，張白仔細看了看，也是認了出來。還有一人，丁童方才還在極樂閣跟張白說了，名叫周充，便是那可疑之人。
張白走了進去，隨手撩起絲緞頭上的巾帽，笑道：“好端端的大美人，裝成這樣做什麼？”
絲緞青絲瀑布一樣傾斜而下，垂在肩上，一時無所適從，整整不語。周充趕忙走上前去，道：“老大，丁老大叫我在此處接應你。”
張白道：“辛苦你了，今晚便在瀟湘客棧歇息吧，大哥出銀子。”
周充感激的道：“多謝老大。”
張白道：“我待你比之那湘漕幫的蕭貝如何？”隱隱帶著一些威懾之意。