林泉一聽張白要以自己的名字為題作詩，興趣倍增，盯著張白，心道：看你作出個什麼詩來。林員外眯著眼睛笑道：“隻怕張公子解得比老朽還要高明，怎敢責怪。”
以泉字為題，中規中矩，說不上難。但若是想同時解釋林員外取“泉”字的用意，便無形之中，增添了看頭。林月如本以為張白頂多作一首寫景抒情之詩，此次又是出乎她意想，不由好奇起來，想起中午張白那副狂妄之態，暗道：且看你究竟有幾許才識。
張白環視眾人，平聲念道：“半畝方塘一鑒開，天光雲影共徘徊。問渠那得清如許，為有源頭活水來。”心中默道：“朱熹啊朱熹啊，大家同是安徽人。我謫仙人太白借用下您老的詩，也算是給你長臉了。”
中午在看煙閣，林月如還以明日不帶林泉出來，要他留在家中讀書為要挾。張白聽在耳裏，猜測林員外可能對林泉詩文上期望頗高。方才念的那首《觀書有感》，雖不是直麵寫泉，但其中那句“為有源頭活水來”，也算是側麵寫到了泉眼。
這首小詩暗含哲理，且詞調輕鬆，不似尋常的說理詩文，俱是千篇一律，枯燥無味。林員外聽了禁不住拍掌叫好道：“看來楊大人沒說謊，張公子果真是才高八鬥，都說惟楚有材，果真有些道理。”
張白笑道：“一首打油詩，上不得台麵，叫眾位見笑了。不過，張某卻不是星沙人士，張某乃是徽州人。”
“徽州人？”林月如忽地冒出一句。
林泉笑道：“唐彥唐公子也是徽州人士呢。”楊協見勢道：“聽說徽州私塾學堂極多，十戶之村不廢耕讀，便連蘇杭繁華之所，也比不上徽州。楊某既任杭州父母官，看來得花些心事，興辦育人大業。”
徐德智雖為太湖書院的教習，但也不得不承認，太湖書院不過是高等學府，論起啟蒙教育，蘇州的確不如徽州。比如那唐彥，若是生於別處，換了環境，少了徽州的文化熏陶，難說他還能有今日之成就。
張白吟罷這首，總算保住了顏麵。林泉心有不甘，道：“那張公子說的特殊本事呢？”林月如跟林泉可謂姐弟齊心，這話道出了林月如的心聲。她心中此刻也清楚了，張白的詩才的確不錯，即便方才那詩乃是碰巧所作，水準委實不低，她年過雙十，不像林泉那般，還存著孩童好玩心事，張白方才說了，“詩文並非我所長”，林月如眼下隻想見識見識，張白之所長的特殊本事。
張白也察覺這小鬼委實過意跟自己過不去，道：“商人的本事，算賬也算一樣。所謂的特殊本事，便是算術。”接著轉向徐德智道：“不知太湖書院可有教算術的先生，是否開了算術課？”
徐德智道：“自然有，隻是學算術的不多。那教算術的先生，我還認得，叫做袁社，袁先生不僅擅於算術，更是精於水利、手工。隻是如今大王朝的讀書人，偏好詩文，已將算術當作旁門左道了。”
旁門左道？就是靠旁門左道賺錢！
林泉顯然有些不屑：“算術麼，算賬而已，誰不會？”
看來這小鬼完全不知道什麼叫數學。張白正好趁機教訓教訓他，當下道：“林小公子也會算術麼？”
林泉陡然被問了這麼一句，有些心虛，不敢放出大話，隻見張白望著自己，眼中滿是蔑視，激起他桀驁之氣，當下豁出去道：“怎麼不會。”林月如白了弟弟一眼，暗怪他吹牛。在林泉看來，算術不過加減乘除，哪有什麼學問可言？