金陵萬華宮中，禦書房內。洪德帝靠在長椅上，望著眼前兩人，驀然道：“三弟、六弟，你二人且說說看，朕這次派使者去瓊台，下了詔書，叫那董必才來京麵聖，他敢不敢來？”
洪德帝說的三弟、六弟，正是當今孝康王爺跟莊平王爺。
孝康王聽罷沉吟片刻，說道：“依我看來，瓊台必會派人來，至於是不是董必才本人，便難說的緊。”
洪德帝聞言微微點頭，又向莊平王問道：“六弟怎麼看？”
莊平王瞄了孝康王一眼，一聲冷哼，道：“皇兄既已下旨叫董必才來京，他若不來，便是抗旨。我大王朝水師，睥睨海內，大可一舉攻下瓊台，也好叫燕人見識見識，我大王朝水師之神威。”
兩人各自說了己見，洪德帝聽了也不說是非。隻是閉上眼睛，歎道：“當初王鳴提議讓施良前去瓊台，那陣子剛好朕跟他賭氣，便也隨口答應了，唉，沒想到這一去就是數年。”
洪德帝忽然冒出這麼一句話，孝康王跟莊平王麵麵相覷，不知其意。
卻又聽洪德帝道：“如今王卿家位居右丞相，左丞相的位置，卻一直空缺，若是施卿家能回來，此位非他莫屬。”
孝康王立時心中了然，施良才華橫溢，於治國之道別有建樹，深得皇上看重。如今大王朝看似一片繁華之態，實則危機四伏。北有燕國虎視眈眈，西南有蜀國不斷擾亂邊陲；東南沿海之地，東瀛倭寇愈發肆虐；南海瓊台一省，董必才又隱有割地稱王的跡象。此時若能多上一個施良此等賢臣相助，多少能為洪德帝分擔一二。
如今施良雖是身在瓊台，被董必才扣住了不得回京，但董必才也沒膽子敢動他一根毫毛。孝康王之前在星沙之時，一心促成其子王峰跟施怡雪的婚事，便是此理，若能拉攏施良，實在是不可躲得的良助。
隨即想到張白一直對施怡雪心懷不軌，孝康王不禁有些擔心，張白善用花言巧語，且臉皮極厚，簡直是女子的克星。若是施怡雪心儀張白，施華文自不會違逆怡雪的心意，那孝康王也不好強行逼婚。施華文當年也是太傅出身，如今雖不在朝，但威信猶在，且施華文是他老師，以王爺的身份強壓，難免落得個不尊師道，有辱聲名。
六王爺道：“皇兄不妨再下一道聖旨，召回施大人。以臣弟看來，董必才必定不敢抗旨。”
洪德帝卻是看著孝康王道：“三弟，之前你說要以商道控製瓊台，進展如何？”
孝康王早有準備，不慌不忙的道：“董必才將瓊台的八成的生意行當，皆都改為官營，剩下兩成，都沒太多利潤可圖。蜀國商幫狼狽而退，倒成了我王朝商幫探路先鋒。”
洪德帝又向六王爺道：“前些陣子，有人寫了封奏折，說三弟私吞了抗倭的十五萬兩軍餉，六弟如何看？”
六王爺聞言一驚，那折子正是他叫人寫的，洪德帝如此問他，其意耐人尋味，不過，他跟孝康王暗中爭鬥多年，滿朝文武心裏都有數，隻是沒說上台麵而已。
洪德帝見莊平王不敢說話，又道：“六弟無需多想，倭寇之亂，以皇弟你的封地福建為甚，是以朕隨意問了一句。你如實說了便成。”
六王爺這才道：“倭寇時常登陸東南沿海，燒殺搶劫，民怨愈積愈深，亟需出兵鎮壓。至於那十五萬兩軍餉，既有人說是三哥私吞了，是惡意中傷也好，胡亂猜測也罷。依臣弟看來，都是因為看送軍餉的將士乃是三哥的舊部。如今雖然晚了些時日，但隻要最後能送到，一切謠言，自然不攻自破。”
洪德帝皺了下眉頭，道：“據回報說，是因為看送餉銀進入福建之後，遭到倭寇伏擊，這才遲遲沒能送到。但此後便沒了消息，莫非是被倭寇搶了軍餉？即便福建距離京城有些路途，便不能送個信回來麼？”說到這裏洪德帝還是語平神定，而後卻突然一聲厲喝，猛的拍了下桌子，道：“難道還要造反不成，如此軍士，朕必要嚴懲！”