時間隨風而逝，就如同那秋天裏的落葉一般。
轉眼間，第一學期結束，已經來到了共合曆1432年七月。通過半年左右的學習生活，李元開等人算是初步適應了大學城內的文化氛圍。
來自各國的留學生們，紛紛離開學校，回鄉度過假期；而理想國本地的學生，則更是早已飛奔回家中。這時候，校園裏空空蕩蕩的，隻剩下極少數未曾返鄉的大學生，這其中就包括李元開等人。原來，他們已經決定，今年先不回未名國去了。
此刻，李元開正鬱悶地躺在自己床上，因為在之前的學期考核當中，他竟有四科都隻拿到了第三等‘C’，也就是不及格的成績。當然，吳天與查爾斯也沒好過多少，分別有三門與一門課程‘掛掉’。但他們倆就明顯更想得開些，此時正一臉歡愉，興奮的觀看著彈球比賽。
正在播放球賽的這台電視機還有些來曆，它是隔壁張明山其中一位室友的私人財產。隻不過，人家早已回家同親人去享受七月長假了，便好心留下這台電視，供查爾斯等人解悶。
見李元開又在無精打采，羅伯特便走過來關切地說：“小開，都‘發榜’三四天了，其他同學也走得差不多了，你怎麼還沒振作起來呀？”
李元開略微抬起腦袋，輕輕瞥了羅伯特一眼，隨後煩悶地說：“你這家夥，簡直是站著說話不腰疼。你拿著齊刷刷都是‘A’的成績單，當然心情暢快了。可我呢，一共九門課，竟然掛了四科……”
“掛掉四門又能怎樣？你不是已經很努力地在學了麼？”羅伯特邊說邊坐在了他的床邊，滿臉笑容道：“別忘了，曆史課你可是得了‘A+’，這成績連我也趕不上呀。”
吳天突然把視線從電視上移開，扭回頭沒好氣兒地說：“廢話！這半年下來，小開他至少把曆史教材從頭到尾看了有八遍。後來，他從圖書館借來的那些破書，基本上也都是講曆史的。”
“是呀，小開他就是有些太偏科了。”查爾斯也轉過身來，用略帶教訓的口吻說，“下學期，你可不能再這樣了，否則學分會被扣到不夠的。”似乎，他心裏還存在些當初做‘子爵’時的餘威。
吳天自己本身也‘掛’了三科，聽大家談論這個話題，心中自然有些不痛快，於是便裝出一副大惑不解的樣子說：“羅伯特，你個‘怪物’。你到底是怎麼考的？”
羅伯特本來一直低調，但成績擺在眼前，他又不得不介紹經驗道：“主要還是要掌握學習的方法，不能去盲目的死記硬背，也不能總是在快要考試之前，才臨時抱佛腳。”緊接著，他又假意謙虛地說，“另外，可能也是因為我運氣好。原本以為，有兩科最後會得到‘第二等’的……”
“靠，找抽啊！就算你得兩個‘B’，也比我們這些人的成績強百倍了。”吳天擺出一副暴跳如雷的樣子說，“弟兄們！一起上，滅了他！！”隨即，便揮舞著拳頭衝了過去，一把將羅伯特按倒在李元開的床上。查爾斯見狀也加入戰團，衝過來，對著羅伯特的後心就是一掌。
三人在宿舍裏好一陣折騰，隻有李元開淒風苦雨地躺在床上發呆，任由三人在自己身前打鬧。剛來時，他自己還曾發誓說，一定要讓大家刮目相看；可現在，他真想找個地縫自己鑽進去，如果下學期還沒有起色，他大概連死的心都會有了。
此時，住在隔壁宿舍的張明山突然推門走進來，禮節性地問：“怎麼樣哥兒幾個，昨晚睡得好麼？”屋裏幾個小子鬧得正歡，竟沒人回過頭去理他。於是，張明山又說：“聽天氣預報，今天似乎會下雪。”
不料，查爾斯卻忽然站起身，直愣愣問道：“先說說，你這次考得到底怎麼樣？前兩天問你，你都推來推去的，不願意告訴我們，今天應該能說了吧？”
聞聽此言，張明山竟一下子變得垂頭喪氣起來，隨後搖搖頭說：“唉，掛了兩科，剩下的也全是‘B’。同樣讀一年級，我還是大你們兩歲入的學，真想去自殺。”
吳天皺皺眉，一臉奇怪道：“不是早跟你說了，小開還四門不及格呢，我掛了三科，查爾斯也有一門，你自殺個什麼勁兒？”
“是呀，兩科可以勉強接受了。”查爾斯邊說邊坐回自己床上，偷偷用下巴一指李元開，然後伸出四個手指頭在胸前來回比劃，那意思似乎是在說，如果他要去自殺，那麼李元開早該被千刀萬剮了。
看到這裏，張明山也做了個鬼臉，道：“關鍵是，我今年都已經20歲了。”
李元開聽到他的成績，似乎更加鬱悶，依舊仰麵朝天躺在那，心裏琢磨道：“你張明山從小是在孤兒院長大的，哪受過什麼正規教育，竟然都比我成績好……”就在他胡思亂想之際，忽然又有一人興衝衝推開門，尖聲吼道：“查爾斯！你解釋一下，這幾封信又是怎麼回事？”