幾個人連忙抬起頭，朝著漢白玉方磚盡頭的亮銀色台階上觀看，有一位身穿純黑色正裝的中年男子，雙手正作出向內指引眾人的姿勢。
查爾斯不卑不亢，第一個跨步走上前去，儼然一位風度翩翩的紳士。羅伯特直起腰杆，緊隨其後也跟了上去。李元開心中琢磨道，看來他們兩個絲毫也不懼怕所謂的豪門望族。
當雙腳踏上銀色台階之時，李元開小心翼翼，把注意力完全集中起來，生怕出現絲毫差池。吳天則幹脆嘟囔道：“銀磚鋪的？不會被我踩壞了吧？”
帶路的那位男仆恭恭敬敬地說：“請不必擔心，這些銀磚都經過特殊固化處理。”
“外麵那些漢白玉方磚也一樣吧？否則怎麼承受得了幾噸重的滑行舟，早被碾出痕跡來了。”走在前麵的查爾斯回過頭來道。
“是的，這位客人您真是好眼力。”男仆邊說邊走在了幾人最前麵，“老夫人就在二樓的西花廳內等候各位，請跟我來。”
通向二層的樓梯並非銀磚鋪就，而是用一種更為貴重的材料烏金。樓梯中間還鋪了一層血紅色的地毯，據仆人介紹，它是由全宇宙最著名的地毯製作匠人，完全利用手工編織出來的。二樓的裝潢更不必說，除了金銀珠寶就是稀世奇珍，連走廊裏那些裝飾吊燈上都鑲滿了鑽石。
剛來的時候，李元開簡直戰戰兢兢，連大氣兒都不敢多喘。可現在，眼前這些東西不但沒有使其產生更多的敬畏，反而倒令他心中一陣好笑，這大概就是所謂的‘仇富’心理慢慢占據了上風吧。
走廊盡頭的寬敞屋子便是西花廳了。一眼望去，幾棵漢白玉石柱表麵幹幹淨淨，並沒有雕龍畫鳳；腳下則隻鋪了一種顏色灰白的短毛地毯，素樸得有些令人吃驚；四麵牆壁皆為純白色，隻用了幾扇圖案簡單的屏風略加修飾；正中央被擺成馬蹄形的一圈木椅之後，掛有一副還算蒼勁有力的書法作品，落款兒也並非什麼名家，大概可以算做是室內僅有的裝飾藝術品了。
反差並未帶來任何不適應，反而令眾人心情輕鬆了不少。帶路的男仆將幾人請到木椅上，隨後便施禮離開了。李元開再度環顧周圍，並未發現‘老夫人’的身影。又過了一會兒，才從牆邊一扇白紙屏風後，緩緩走出一位穿著簡單的垂暮老婦。她臉上堆滿皺紋，關鍵處還有幾塊壽斑，看年紀絕不下八十歲，也許已經有一百多了也說不定。
趁著她緩慢踱步的時候，李元開偷偷用小聲問：“查爾斯，你大姑媽如今到底多大年紀了？”
“看資料，應該是八十三歲。”查爾斯同樣輕聲回答。李元開心想，與她相比，蒼海亮倒像是六十歲的人了。
等老婦來到眾人近前，羅伯特這才禮貌地起身鞠躬，並將她攙扶到中間木椅上坐下來。那老婦先是看了一眼羅伯特，隨即又望了望左右其他人，而後首先開口道：“剛剛扶我這位小夥子，你是蕭特家的人吧？是老二的孫子？還是老三的？”她說話的聲音異常蒼老微弱，簡直可以與叫聲低微的寒蟬相提並論。
還沒等羅伯特回答，查爾斯搶先說：“請問，您就是朱莉葉.蕭特女士麼？我是……”
“不要叫我朱莉葉.蕭特，叫我朱莉葉.匹斯曼。”老夫人盡量抬高嗓音道。
“匹斯曼？未名國法律不是規定，婦女結婚後不用隨丈夫的姓麼？再說，在您的資料當中，也還是姓‘蕭特’呀。”查爾斯不解道。
不料，那老婦卻冷笑一聲，隨後說：“這是匹斯曼家的規矩，而且我本人也願意執行。至於身份登記，那隻不過是為了不讓外人說閑話，說我們家男尊女卑，僅此而已。”
“好吧，朱莉葉.匹斯曼女士，我還有一個問題。您剛剛問，我們是不是‘老二’‘老三’的子孫，這究竟是什麼意思，難道說您沒有見過他們的子孫兒女麼？”查爾斯繼續提問道。
“你們不是老二老三家的？難道是四妹五妹的孩子？”老朱莉葉一臉莫名，自顧自地介紹說：“我和他們至少有二十幾年沒見麵了。今天你們來，我原本也不想見，可是聽門衛講，你們像是軍方派來的，我這才出來看個究竟。要知道，匹斯曼家已經有多年不曾幹預過軍方與政府的事情了，我還當是出了什麼有趣的事。想不到，那幾個門衛還真是不中用，你們這些小毛孩子哪裏像是當兵的？算了，見也見了，你們究竟是誰家的孩子？”
“我父親就是……蓋倫特.蕭特。”說罷，查爾斯又抬手一指羅伯特，道：“他的父親是哈塞爾.蕭特，這下您總該知道我們究竟是誰了吧？大姑媽。”
“什麼？！”聞聽此言，老朱莉葉頓時驚呆了，麵目表情極其猙獰，足足有半分鍾沒說出話來，就好似見到了仇人一樣。隨後，她忽然間將嗓音提高到極限處：“你們的父親竟然是海倫娜那賤貨的兩個兒子！來人那，送客！”
見她歇斯底裏的叫罵著，羅伯特不由得怒火中燒，於是猛然間站起身，還嘴道：“憑什麼罵我奶奶？！竟然出口如此難聽，枉費你活了一大把年紀！莫名其妙！”羅伯特真沒想到，自己的大姑媽竟然是這等人。