曹操聞言苦笑一聲：“這算是什麼事兒？誤中副車嗎？不過也好，既然司馬家沒發現人是咱們派過去的，咱們也不必著急，繼續維持和司馬家的關係就好。”
夏侯廉點點頭：“既然如此，那我是不是找個機會，再安排新的內線進司馬府？”
“先不必打草驚蛇了。”曹操擺了擺手，“我現在還另有用得著他們的地方。子恩，你帶著我的信物去......給司馬家送一批軍糧和軍餉，同時傳達一個任務——保護關雲長順利抵達袁紹陣營！”
“什麼？”夏侯廉吃了一驚，“主公，關雲長已經......”
“已經走了。”曹操輕歎一聲，“去意已決，我留不住他。”
“此人既然能斬顏良誅文醜，若歸袁紹，豈不是如虎添翼？”夏侯廉急道，“主公，此人放不得啊！”
曹操搖了搖頭：“子恩，你是校事官，很多事你考慮的還不夠全麵。總之，放人是我的意思，而在放人之後，你家兄長夏侯元讓帶著三千精騎前去追殺，也是我默許了的。”
夏侯廉這才放心的點了點頭：“原來主公早有安排，有元讓兄長出手，那關雲長單刀匹馬，怕是也難以逃生。隻不過.......您為什麼又給司馬家下這樣的指令呢？”
曹操沉聲道：“因為我給你家元讓兄長下達的指令就是......許追不許殺。”
“我徹底糊塗了。”夏侯廉揉了揉腦袋，“您一方麵放走關雲長，一方麵暗令元讓兄長率軍追殺，一方麵又下令元讓兄長許追不許殺，再一方麵又去派我給司馬家下達指令保護關雲長。您這.......究竟是個什麼計劃？”
曹操笑道：“這就要從大局上來考量了。首先，我放走關雲長，一則是為了向天下顯示我的氣量，如此一來，必有更多名將樂意投效；二則，也是為了打擊袁本初。但我放人的決定，已經引起了手下一些將軍們的不理解，所以我又讓元讓假意追擊關雲長，元讓是我曹家將軍中看關雲長最不順眼的，由他去追，這也是為了穩定軍心。
但是，正因為元讓本身對關雲長不滿，我雖然囑咐了他許追不許殺，卻也怕他來一手‘將在外君命有所不受’，真的把關雲長殺了。所以，我才又囑咐你去向司馬家下達任務，讓其暗中攔下元讓，保護關雲長。”
夏侯廉道：“主公，您說的這些，我大概明白了......隻有一點，您說放走關雲長是為了打擊袁本初，這話是從何說起？關雲長若投劉玄德，必然會變成袁本初的強勁戰力啊。”
“很簡單。”曹操道，“關雲長若闖五關不成，反死於元讓刀下，劉玄德知其兄弟被我所殺，必然會死心塌地與袁本初聯合對付我。
劉玄德這人麵厚心黑，比關雲長更為可怕。不僅如此，他對袁本初更有三大助力。第一，他以漢室宗親的身份公開反對我軍，則將增加袁本初出兵的聲望及正義性；第二，他率領的徐州謀士團將成為袁本初的絕對智囊；第三，他的義弟，那個據說戰力甚至高於關雲長的萬人敵·張翼德，至今下落不明，但難保劉玄德不是將其雪藏，作為最後的殺招使用。
當然，這一切都是建立在關雲長被我軍殺死的基礎上。但反之，若關雲長成功投袁本初，袁本初不殺雲長，如何安舊部之心？若殺雲長，又會失去劉玄德支持。如此，其必陷入兩難抉擇之中，從而對劉玄德心生忌憚。
以劉玄德的心性，此時唯一選擇隻有逃離袁本初。而劉玄德逃離，一則袁本初將大失人心，二則劉玄德必將帶走袁本初部分戰力，三則，與劉玄德交好的袁家眾軍師，如沮授等人，必受袁本初猜疑。如此，對袁本初的隱性打擊不可謂不大。”
夏侯廉聽完了曹操的分析，這才苦笑了一聲：“您說的對，我果然不適合玩兒這類東西，還是安心的做個密探得了......既如此，我現在就去傳令。”