李夢生與趙連柱進得縣城方始覺混口飯吃也不是那麼容易。
城裏雖然不大，但是很熱鬧，熙熙攘攘、人來人往、車水馬龍。街道兩旁店肆林立，夥計們迎來送往吆喝聲此起彼伏。每一間房子、每一件物品、每一個人都是在最順眼的位置上，讓人感覺都是經過精心設計的。哪怕是乞丐也都在店鋪與店鋪之間的唯一的縫隙處討飯。夢生覺得當乞丐都沒有自己立足的地方，你總不能到人家店鋪門口蹲著要飯吧？那還不被夥計給打出來？！再夢生也從沒打算去做乞丐，好歹也曾是都督的公子，錦衣玉食一呼百應，總不能墮落到討飯的地步吧，那不是給九泉之下的爹爹丟人麼！
夢生跟連柱漫無目的的在街上溜達，每經過一家店鋪都被站在門前的夥計催促著他們趕快走，生怕這兩個乞丐影響生意。
夢生與連柱哪裏受過這種鳥氣，連柱揪著一個罵他們的店夥計要揍他，剛要動手卻被夢生拽住，夢生：“你瞧，咱們的飯碗來了。”
連柱順著夢生的目光看去，隻見兩個穿著類似軍裝樣式上衣的大漢正挨著店鋪收錢，每經過一家店鋪，老板都點頭哈腰的出來送上幾塊大洋。夢生鬆開連柱抓著夥計衣領的手，給夥計平整了一下衣服，道：“哥哥，我這個兄弟不懂事，你別跟他一般見識，跟您打聽一下，這兩個收錢的大爺是幹什麼的？”
夥計氣惱地：“你們兩個臭要飯的還敢打我！？那兩位大爺就是鄭南城鄭老爺的手下，一會等他們過來有你們好看！”
夢生連忙堆笑道：“哥哥別生氣，別生氣！我兄弟冒犯了您，我給您陪不是了！這鄭老爺是幹什麼的？”
夥計聽夢生一直軟話，氣也就消得差不多了，道：“鄭老爺就是咱們縣的皇上！”又壓低聲音：“鄭老爺以前是綠林出身，十幾年前趁著辛亥革命把朝廷派來的縣太爺給殺了，自己做了縣太爺，以前的土匪全改成了治安團，維持城裏的治安，收稅抽頭，誰不聽話就…”比畫了一個砍頭的動作接著：“那兩個人就是他治安團的人，你們要不想惹事就躲著他們走。”完轉身進了店鋪。
夢生對連柱道：“走！跟著他們。”
“黑吃黑？搶他們的錢？”連柱興奮地：“做個劫富濟貧的英雄好漢也不錯！”
“要劫你自己去劫，我可不想做強盜！”夢生道。
“那咱們跟著他們幹什麼？”連柱不解地問道。
“別多嘴了，到時候你就知道了。”夢生完拉著連柱悄悄地跟著那兩個鄭老爺的手下。
跟著那兩個人逛了大半晌，直到黑了，那兩人在飯店吃過飯才回到類似營房的宿舍。是宿舍也不過是幾間大瓦房，四周有破敗的圍牆，看樣子以前是所學校，院子裏顯得空空蕩蕩，隻有操場上幾根晾衣竿上掛著幾件衣服隨風輕擺，屋子裏不時傳出耍錢喝酒的叫喊聲。夢生和連柱一都沒吃東西了，肚子早就咕咕叫了，連柱：“你想劫他們營房？”
“你上輩子是做土匪的？怎麼總想搶別人？”夢生道：“你在這裏等我一會兒。”罷翻身越牆進到院子裏。一會兒，夢生拿了兩件灰軍裝回來，對連柱：“快穿上！”兩個人換好衣服，整理了一下頭，連柱問道：“咱倆也收保護費去？”