第二十軍三萬多人浩浩蕩蕩地開赴滁洲，李夢生的指揮部設在滁洲附近的藕塘鎮。路上夢生與連柱商量，要他的第一師作第一道防線。根據曆次戰鬥的經驗，第一道防線的生存概率微乎其微，夢生也是思慮良久才做出的這個決定。
夢生對連柱：“第一道防線是防禦的重點，隻能交給你！我們兩個是兄弟，別的話我不多！如果你為國捐軀，我也絕不做孬種！我會托付馮大哥把賀雪和柏延照顧好！柏延一定會撫養成人！”
連柱道：“大哥！我明白！從你就把我當做親弟弟，我趙連柱無以為報，隻能多殺鬼子，決不給你丟臉！”
夢生看著連柱堅定的神色，伸出手與連柱的手緊緊握在一起。
藕塘鎮的居民已經疏散，指揮部設在一處大戶人家的宅院裏。夢生在給軍官們分派作戰任務，夢生環顧一下在坐的軍官，指著牆上的地圖嚴厲地道：“我們的防線東、西長近六十公裏，南北縱深隻有三十公裏！二十軍的官兵如果沒有命令擅自出了這個範圍，殺-無-赦！”夢生稍微停頓了一下，接著道，“第一師沿滁河構築第一道防線，二師在滁河支流的無名河附近構築第二道防線，炮兵師機動支援！我和軍直屬警衛團、特別行動隊和後勤人員做為總預備隊！日軍現正在南京休整補充，據情報，兩後114師團將向滁洲攻擊！我們時間緊迫，要抓緊搶築工事！聽清楚了嗎！？”
底下的軍官轟然答道：“清楚了！”
“執行命令！”
第二一大早，夢生到一師的的防禦陣地視察，見士兵們正揮汗如雨搶築工事，各種防禦性工事已頗具規模，看樣子中午之前就能完工。
夢生對連柱：“派工兵營在陣地前埋設地雷，如果不夠，再去軍部領取。日軍的戰車很厲害，我們除了地雷沒有其他更好的辦法！”
連柱道：“放心吧！在陣地前一百米到五百米距離已經埋了三千多顆地雷！夠鬼子喝一壺的！”
夢生與連柱開玩笑道：“趙副軍長的仗是越打越精！自己也可以獨當一麵了！不再是當年呆頭呆腦的跟班了！”
連柱笑著：“這還不是大哥的栽培麼！”
夢生又道：“這套官腔也學會了？不如些實在的！等打完這一仗我請你喝酒！”
連柱不好意思地笑笑。
這時夢生看到雅君正指揮後勤處的人員給一師卸彈藥，忙走過去，叫住雅君道：“你這個後勤處長很稱職嘛！等打勝這一仗我升你做將軍！”
雅君爽朗地笑道：“好！中**隊的第一位女將軍非我莫屬！”
夢生走到雅君身旁聲道：“注意些安全，也別太勞累了！”
雅君溫柔地笑著聲：“你也要注意身體，沈櫻搞到些魚，晚上給你熬魚湯。”
夢生感激地衝雅君點點頭。
當晚上，夢生在藕塘的指揮部收到一師報告，現日軍股偵察部隊，生交戰，擊斃日軍十五人。夢生命令一師嚴陣以待，防止日軍大部隊夜襲。一夜無事，剛蒙蒙亮，夢生又連忙趕到一師的防線，聽連柱彙報完情況，根據敵軍的位置，分析日軍大部隊極有可能會在下午五點左右到達。這時，褚嶽任來報告，特別行動隊派出去偵察的人員回來日軍114師團已經離開南京，但日軍是按照旅次行進的，不知道是日軍輕敵還是不清楚我方的防禦。
夢生道：“不管他是輕敵還是不明情況，我們一定按照戰前部署進行作戰！”