‘淶靈戰役’進行的如火如荼，經過數日激戰，晉察冀軍區一部攻占了淶源城的東、西、南三麵，大部分日軍退入城內固守，並且施放了毒氣彈，造成我軍嚴重傷亡，日軍借機動了局部反攻，被我軍擊退，互有攻守中雙方暫時陷入了僵持。大同守敵野二伸奉命增援淶源縣城，被晉北軍分區特務團阻截於桑幹河北岸。日軍經過數次衝鋒，始終無法突破特務團的防線，無奈之下撤回大同。日軍華北方麵軍又從河北境內調派援軍增援，晉察冀軍區見形勢不利遂結束‘淶靈戰役’。參戰各部隊回到原駐地進行‘百團大戰’第三階段的反掃蕩鬥爭。
由於‘百團大戰’顯示了八路軍的巨大威力，使侵華日軍的戰略重點轉移到消滅占領區的八路軍上。日軍不斷抽調本土警備部隊增兵華北，進行了報複性質的掃蕩。根據地被分割包圍進行反複清剿，主要鄉村建立了偽政權。晉北軍分區的形勢尤其危急，根據軍區指示，放棄根據地，轉進山區。
晉北軍分區參加‘淶靈戰役’的兩個團負責主攻，損失較為嚴重，撤到山區後合並為一個加強團。夢生認為‘百團大戰’沉重地打擊了日本帝國主義的瘋狂氣焰；振奮了全**民抗戰的精神；鼓舞了世界人民反法西斯的鬥誌；提高了軍隊的作戰能力。但是，這次戰役也有一些值得商榷之處，主要是不符合遊擊戰的策略，規模過大、作戰時間太集中、強行進行攻堅作戰等，給部隊造成了不的損失，而對於戰役的過分宣傳又使日軍的主要進攻目標轉移到我軍，使我軍在敵後活動困難增加。於是給軍區寫了一封‘晉北軍分區關於百團大戰教訓總結的報告’。
軍區聶司令收到信後非常重視，轉給了太行山八路軍總部。總部長對晉北軍分區的報告給予了高度評價，經過研究，決定把總結報告下給各軍區、軍分區組織學習討論，李夢生再次成為了八路軍中的名人。
各種榮譽、表揚紛至遝來，使在山區進行艱苦鬥爭的晉北軍分區倍受鼓舞。但李夢生卻始終高興不起來，經過一段時間的秘密監視、調查，沈櫻被確認為日軍間諜。晉北軍分區的領導們感到有些意外，原以為韓雅君的嫌疑比較大，因為她的哥哥是大漢奸、晉北偽軍的總頭目，沒想到結論卻恰恰相反！
在一座臨時搭建的木屋裏，李夢生、王潼、馮滿林、趙連柱、吳強正在就這件事進行秘密商議。屋子裏的人都默默地吸著煙，煙霧繚繞，氣氛異常沉悶。連柱先打破沉默，道：“這裏沒有外人，都是自家人，廢話少，夢生做出的任何決定我都支持！包括放沈櫻一條生路！”
王潼低聲但嚴肅地道：“我們是**員！是軍人！不是可以為所欲為的軍閥！這件事的處理決定要經過組織研究討論，並要上報軍區！夢生，你一定要慎重考慮！”
連柱有些不滿，：“殺一個人和放一個人都很容易！為什麼非要逼大哥呢！？”
吳強激憤地：“如果放過沈櫻，如何對得起因她而死的戰士？又如何對得起我們自己的良心？！”
夢生手一顫抖，煙掉到了地上……
眾人又陷入了沉默，半晌，馮滿林對夢生：“王潼得對，我們是黨員又是軍人，不應該用感情代替紀律！更不能用個人感情影響組織的決定！夢生！按照規定辦吧！”
夢生感到內心一陣刺痛，所有的道理自己都明白，甚至比王潼他們理解得更透徹，但沈櫻就像自己的血液已經融入了身體的每一部分。夢生艱難地：“給我一晚的時間，明早晨按規定處理。”
大家都知道夢生做出這個決定很痛苦，但又都無能為力。白，王潼借故把雅君支到軍區總部，傍晚時又吩咐炊事員把繳獲的幾盒罐頭做成菜連同一瓶酒送到木屋裏。