劉莊的村民按人頭領到了糧食，山子張羅著村民給部隊做飯，全村人對八路軍有了初步了解，八路軍對老百姓好，有八路軍，老百姓就有飯吃。
在借住的一戶村民家裏，雅君打來了洗臉水，幫夢生脫下外衣，照顧夢生洗臉。王潼走了進來，一臉興奮地對夢生：“還是你有辦法！老百姓吃上了飽飯，我們的工作也好開展了！”
夢生洗完臉，接過雅君遞來的毛巾：“老百姓最講實際，他們也不想做亡國奴，也想反抗，但是，總不能扔下家裏快要餓死的孩子跟你一起去打鬼子吧！？不能手無寸鐵的跟鬼子硬拚吧！？所以，要讓他們明白！跟著八路軍打鬼子，不僅能取得勝利，更能吃上飽飯！”
王潼道：“你的話似乎有些道理，但是不符合我軍的宣傳政策。不過這個方法符合當地的實際情況，作用還是很大的！現在村裏人對我們都很尊敬，山子還要參加八路軍呢！”
夢生：“爭取短時間內在村裏建立基層黨組織和民兵組織，這個村子對我們開辟新的根據地有戰略意義。”
王潼道：“對！我已經派了幾個政工幹部挨家挨戶地調查情況，盡快選出村長，同時也向上級請求成立陽原縣委，請他們派地方工作的同誌來。”
夢生頷道：“我們的主要任務是軍事上的，地方政權建設請上級負責吧！”
王潼附和著：“是啊！我們的作戰任務很重，對地方工作隻能配合和協助了！”
兩人正聊著，魏闖了進來，急切地：“司令、政委！快去看看吧！村民們要殺那個日本俘虜！”
夢生一拍腦門：“差點兒把他忘了！走！快去看看！”
三人風風火火趕到關押鬆下浩的一處破敗的廟前，廟周圍站滿了村民，不少村民手裏拿著鋤頭、鐮刀、扁擔等農什，叫叫嚷嚷著要給親人報仇。吳強和幾個戰士站在廟門口正奮力地阻擋著憤怒的人群，吳強一邊攔著人群一邊苦口婆心地勸人們冷靜。
夢生等人擠到人群前，夢生高聲喊：“老鄉們！聽我幾句！”
山子在人群裏現了夢生，對村民喊道：“他是八路軍的司令！是給我們糧食的人！大家聽他話！”山子連喊了幾遍，人群漸漸平息下來，人們往後退了幾步，給夢生留出個空地。
夢生看了看靜等他話的村民，嚴肅地：“我有很多戰友死在了抗日戰場上，我也恨不得一槍打死這個鬼子……但是，他已經放下了槍，已經從鬼做回了人！我們中國人都是善良忠厚的！八路軍更是隻殺鬼，不殺人！對於做回了人的，我們用對人的方法對他！對那些堅持做鬼的！不論是日本人還是中國人裏的漢奸，我們就要用對付鬼的辦法，送他們下地獄！讓他們永世不得生！”
夢生扭頭對負責看押的戰士：“把鬆下浩帶出來！”
戰士把鬆下浩推搡出來，鬆下浩耷拉著腦袋，麵無血色，雙手抱著肩，因為恐懼，雙腿不住地戰抖，沒有了往日皇軍的威風……夢生用手指著鬆下浩，對村民們：“你們看看！他是人還是鬼！？”
村民們雖然備受日軍的掠奪和殘害，對日軍充滿了仇恨，但是具體到某一個體，又忽然失去了仇恨的目標。很顯然，已經嚇得半死一副可憐相的鬆下浩並沒有把村民的仇恨具體到自己身上，甚至有些善良的人還在心裏掠過一絲同情。
王潼等人趁機把人群都勸了回去，見村民都散開了，夢生叮囑吳強馬上派人把鬆下浩送到總部，那裏有日軍投降士兵組成的反戰同盟。
這一陣的風波過後，夢生命令幾名參謀以山子為向導進山偵察地形，描繪簡易地圖。又派人監視趙家溝的情況，日軍據點被拔掉，一定會進行報複。夢生忙到晚飯時分，才匆忙趕到臨時借用的房子裏，雅君已經把飯擺好，正等著夢生回來。
吃過飯，雅君邊收拾碗筷邊問夢生：“你的槍下怎麼會留日軍的活口？我們在戰場上犧牲了那麼多戰友，以你的脾氣稟性早該殺了鬆下浩的！為什麼不殺他？”
夢生點了根煙，倚著炕被斜躺在床上，默默吸著煙，過了好一會兒才低沉地：“這場戰爭，帶給勝利者和失敗者的都是痛苦……戰爭從來都是悲劇，妻離子散、家破人亡，兒女不能床前盡孝、情人不能相守白頭。我們進行這場戰爭的目的是要盡快地結束這場悲劇而不是製造新的悲劇……”
夢生閉上了眼睛，微微皺起眉頭，似乎睜開眼便會看到慘烈搏殺後的斷臂殘肢屍山血海。又似乎不忍見到白蒼蒼的母親和滿麵憔悴的妻子拉扯著幼童的手，望眼欲穿地守侯在家鄉的路旁。
雅君坐到床邊，偎依在夢生的懷中，輕聲：“如果沒有這場戰爭，沈櫻也不會死，我們會像從前一樣快樂地生活……讓這場戰爭快些結束吧！”