帝國德拉貢曆404年，霧月九日下午。
伊斯塔等人乘坐的“馬尼亞號”在七岩公國的泣鶯塢停靠。
七岩公國，顧名思義，因其境內多山多岩而得名。它位處北境與雙河公國之間，北麵有泰赫昂山脈拱衛，南麵隔蘇美爾河與富饒的雙河遙望，西臨帝國直轄區域，東邊直麵浩瀚的聖境之洋。曆史上，素來是兵家必爭之地。這裏是帝國締造者“帝國之父”亞曆山大一世的家鄉，現在由開國元勳“獨眼”弗魯西歐.蘭伯堅尼將軍的後代統治。
泣鶯塢，則是座落在七岩公國東南方向的石鞍半島上，是由一個小型船塢發展起來的一個規模中等的貿易港口。
和小胡子船長告完別，伊斯塔等人走出船艙。艾黎亞和西摩早已經迫不及待地衝下了船去，伽羅也一改懶洋洋的作派，身法敏捷地竄到阿姆斯壯身邊，把自己那把大得駭人的斬馬塞到半獸人的手裏後，“幫我拿著，肌肉男！”說完，緊跟艾黎亞兩人而去。
“斯壯，你都成他的專用挑夫了！”墨蘭索忍不住打抱不平，“你還笑！”
半獸人憨憨地笑笑，順便把斬馬背在了身後。每走一步，背後就響起一陣金屬交鳴聲，那是別在他腰後的兩把巨斧和斬馬相撞而發出的。
伊斯塔沉默無語，低著頭慢步跟在隊伍之後，李.拜伊走在他身邊，扭頭看了眼神色有點低沉的伊斯塔，欲言又止。走過顫悠悠的搭板，一行人這才腳踏實地。
曆經了六年在可西西裏島上的流離生涯，伊斯塔終於再次踏上了帝國大陸的土地。站在泣鶯塢碼頭，伊斯塔放目遠眺，心中的感慨卻是無語言表，五味雜陳。
一陣風吹過，伊斯塔不禁打了個寒戰，這才醒悟，這裏不比可西西裏，現在已經是秋暮時節了，正是北方天氣驟然轉冷的時候。他稍微緊緊單薄的領口，這隻是一種習慣動作，並起不到多大的禦寒作用，頂多是心理安慰、心理暗示而已。
走出碼頭，關於接下來的安排，眾人的意見開始不一致起來。墨蘭索要求先找住宿的地方，伽羅則提議先吃飯，他的提議得到了半獸人的口水支援——這些日子，斯壯已經深深迷戀上了麥酒，伊斯塔買來的麥酒有一大半是他解決的——而艾黎亞和西摩則是建議先買些衣服保暖。
最後伊斯塔看他們彼此爭執，卻也討論不出來個結果，隻好決定分頭行動。
當晚在泣鶯塢住了一夜，第二天一大早簡單采買了些用品後，一行人坐上西去岩盔城的馬車。李詩人和伊斯塔他們同行，這是早在海上時就已經決定的了。
“難道就因為你叫‘毛筆’，你才如此一毛不拔的嗎？我一直都說讓你租兩輛馬車，可你就是不聽！看看現在，擠死啦！！讓我們兩位女士和你們擠在一輛小破車上，你過意的去嗎？”艾黎亞努著小嘴抱怨著。