回到連部後，瑞雪飛暗自拜白洪普為師，日夜苦練屠龍絕技。周寶龍得知大本營被九連一個新兵滿門抄斬了以後，整整一天粒米未進，他調出白洪普的比賽錄像翻過來掉過去的看，發現白洪普特別喜歡用空軍。周寶龍認定白洪普有一種兵種天賦。
連長間的技能比武如期而至，首長們居高臨下觀看。比賽的最後一項是模擬戰，所用軟件是星際爭霸。和遊戲對戰有本質的不同，沒有什麼基地礦區農民那類亂七八糟的東西，規則很簡單，一人一百個兵，先全軍覆沒的一方判輸，純拚指揮。
七連長周寶龍一路過關斬將殺入決賽，另一個打進決賽的是九連長周寶龍。師長安傑沒想到瑞雪飛能突破八連長和二連長的黑臉雙煞封鎖，從死亡之組突出重圍蹦達到現在。在向軍首長介紹九連長時，他使用了“黑馬”一詞。
首長代表們的共同觀點是：周寶龍指揮得很有藝術性，打起來靈活多變賞心悅目，他喜歡局部用優勢兵力殲滅對手有生力量，慢慢主導戰場。瑞雪飛帶隊更善大局，為達目的甚至不惜大量犧牲士兵，但卻每每一戰定江山。他們喜歡看周寶龍的指揮，但交換意見後，誇獎的卻是瑞雪飛，瑞雪飛的帶隊能給敵方壓力，一種恐懼的壓力，一種取得了階段性勝利也不敢喘息的壓力。
戰場上，能讓敵人恐懼，能時時給敵人施壓，自己的生存幾率大的就不是一星半點了。
一位作戰參謀部的少將誇安傑：“你們鯨師人才輩出啊，這兩個連長有能力指揮一個獨立團。
決賽開始了，兩人將各自的特典發揮個淋漓盡致，周寶龍數度圍殲瑞雪飛的小股部隊。在一次看似偶遇性質的戰鬥中，周寶龍傾出主力，將九連圍住。在所有人都以為瑞雪飛已是回天乏術的死局時，瑞雪飛打了一把隻有身經百戰處亂不驚的將軍才能指揮出的戰役。
副軍長劉宵觀摩了這次連長間的大比武，他對瑞雪飛表現出的運籌帷幄比較讚賞，他誇獎說這個小連長的指揮很有一套嘛。一位少將聽後說：“劉軍長，我手裏有一個聯合軍演的名額，是美國組織的小隊間的反恐協作。自從恐怖襲擊後，美國每年都邀請各國精英小隊組織聯合反恐演習，他們要求參加者軍事過硬，政治覺悟高，還要求指揮官臨機決斷要出色。由於參演者代表一個國家的榮譽，我們一直在全軍各部隊反複考察。剛才，就在九連長反包圍七連長的那一刻，我決定把這個名額送給鯨師。我相信，中國軍人的智慧，一定會讓美國人知道什麼是真正的用兵如神！”
掌聲一片。
劉宵扭頭對安傑說：“基層軍官怎麼樣，你最清楚，就由你來決定人選吧。”
安傑小聲和政委、副師長們商量了一下，請示說：“初步決定讓瑞雪飛帶隊，隊員由他在各連隊挑選。”
劉宵點頭說：“你們操辦吧。”