老兵將傘刀插回靴子，說：“你是副隊長，隊長不在，你指揮。我問你，你曉得咱們這次的任務是啥不？”
“給災區人民帶去希望。”白洪普知道老兵想說什麼，他說，“可我還知道咱們的訓練課上，連長說的最多的就是，無論何時，不能拋棄自己的戰友。”
“這我當然曉得，隊長說聯係不上他就聽你的，第三序位才是我。我得聽你命令。如果你說去廣場，我可以帶路，gps不管用，可我好歹在這地方呆過八年，說活地圖不是自誇。當然，如果你想救成蕊，我可以先下水，涉水的項目我在全軍級的比武中是第一。”老兵表態。
“那我去找成蕊，你去廣場打信號。”白洪普轉身。
“副隊長。”老兵叫白洪普。
“還有什麼事兒？”白洪普問。
“沒事兒，說實話，看到你我挺意外的。”
“什麼意思？”白洪普沒聽明白。
老兵舔舔嘴唇，說：
“你知道不？美國最早的傘兵部隊，諾曼底登陸戰的先鋒箭頭，二戰，越戰，阿富汗戰爭和伊戰中美國傘兵的絕對主力，裝備的高科技程度傲視全球的王牌軍第82空降師，他們在那個牛叉颶風搞了新奧爾良之後幾天才投入營救工作？整整三天！加上出發前的整編和準備時間8小時，總共是80個小時！這意味著什麼？就是那些被壓在颶風吹倒的房屋下的傷員，本可以生還的，但80個小時後，他們連屍體都爛掉了！”
白洪普能透過雨霧看到遠處的斷壁殘桓，他歎氣。
老兵又說：
“相比台風過後持續大風和降雨的新奧爾良，大地震過後仍下著暴雨的山區，強行空降的難度遠勝後者。但咱們的鯨師空軍，在不到二十四小時的時間裏就踏上了運輸機。這是一次挑戰。因為我們不知道會不會有人不幸被卷入江水中，會不會有人被叢生的林木割破身體，會不會有人遭遇到地震和暴雨後的山體滑坡，會不會有人在營救過程中遭遇樓房的再次坍塌。還有地震引起的毒氣，災後的流行病……在平原上，僅惡劣氣候狀況下強行跳傘的傷亡率就接近三成，何況還是在山區，何況還是在震後的山區？我不敢去想那個可怕的幾率，這是堵上生命去拯救生命的一跳。參與這個堵住的人，都是我的戰友，包括你。”
白洪普回頭，問：“咱們能在這見麵，很幸運？”
老兵點頭說：“是的，沒錯，很幸運！”
白洪普又問：“你的意思是，同行十五人，有可能就我們兩個人還活著？”
“不排除這種可能。”老兵閉眼，“賭桌上，滿盤皆輸的不在少數。”
白洪普做思想鬥爭。
老兵沉默。
過了一會，白洪普歎了口氣，說：“咱們結伴去廣場吧。”
“瑞連長果然沒看錯人。”老兵眼裏全是讚賞。
“引導完救援飛機，我還回來找她。”白洪普看皿江，斬釘截鐵。
“那一定的。”老兵將背包往身上背了背。
白洪普和老兵一起往廣場趕，沿途慘不忍睹。大多數樓房都倒塌了，甚至粉碎的看不出以前的樣子，到處都是瓦礫。沒有粉碎性骨折的樓房以怪異的姿勢矗立著，上麵嵌著巨石，有汽車居然爬上了樓頂。
路上，白洪普發現一隻狗被繩子拴在樹邊，樹旁的房子已經完全看不出來構造，隻能從滿地的碎石塊兒猜測這裏以前曾有過建築。白洪普抽出傘刀，一把割斷繩子。
老兵催促他：“人都救不過來，哪有時間還管什麼狗。”
“成蕊說過，動物通靈，它們有最直接的恩仇概念和最不可思議的本領。”白洪普說，“老馬識途聽說過吧。”
“你不會打算讓它給咱們帶路吧。”老兵指著狗問。
獲救的狗好像非常感謝白洪普，一個勁的跟著他跑。
白洪普和老兵，還有那條狗，小心翼翼的避開不斷坍塌的山路，他們找盡量堅實的土地往廣場方向趕。那隻狗突然咬住白洪普褲腿，白洪普想起了什麼，立刻拉著老兵往後撤。
“你幹什麼？”老兵問白洪普。