第二十四章傷心的小紙盒
向敏中講述一段辛酸戀情——朱琴的出現使塗馭球發生婚變——向敏中勒死金巴狗
不久，一篇署名“秦越人”的文章在校刊上發表。引起了不小轟動，文章題目是《我與青幹班》。
我入學青幹班並不那麼順暢，當我拿著通知找到部門的頭要求入學時，卻受到阻撓，他找出種種理由要我放棄。晚上，我帶上禮品找到領導家，領導才免強答應，可每月除發基本工資外，學雜費先由我自理。等拿到結業證後再予報銷。
為了交上學費，我搜羅出自已所有的積蓄，可還差幾百元，我隻得求助於朋友親戚，當他們把錢交給我時（我口袋裏從未裝過這麼多錢）。我心如刀割，一個人來到汝江邊上，天空中驟然下起了滂沱大雨，江麵上狂風呼嘯，波濤洶湧，我心潮翻滾，雨水和淚水粘在一起，滴落在麵前的橋石板上。
學習的氛圍令人陶醉，同學間的友情讓我感到溫馨，但我也時時感到經濟的窘迫。每月工資70元，對一個已經二十八歲的膀粗體闊的我來說吃飯都成問題，更何況我還得省下一些錢來購買書籍。我一貧如洗，於當今的經濟生活太不適宜。
青幹班最難忘的一堂課是老師給我們講司馬遷的《報任安書》
……蓋文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，兵法修列；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說難》、《孤憤》；《詩》三百篇……
老師在講到這些文字時感情充沛，聲淚俱下，我也和許多學員們一樣潸然茫落淚。
文章寫出的真情實感吸引了黨校的班主任老師朱琴。一天她向向敏中打聽作者“秦越人”是誰？向敏中知道這篇文章的作者就是塗馭球。因為有一次他去校舍找他，無意間看到了他的手稿。向敏中如實告訴了她。
在一個月色朦朧的夜晚，向敏中陪著她來到塗馭球的校舍。他們談得最多的是司馬遷的《史記》，當問朱琴塗馭球為何署上“秦越人”的筆名時。他說“秦越人”是古代名醫扁鵲的字號。小時候他和母親遭父親遺棄，母子倆相依為命，十三歲那年，他母親身患重病，因無錢去醫院。情急之下他找來江湖巫醫就診，結果病情加重，不久離開人世。長大後他曾發誓要像古代名醫扁鵲一樣懸壺濟世。以後朱琴和塗馭球來往頻凡起來。
一次塗馭球告訴向敏中，朱琴父親就是黨校朱校長。她雖已年近二十八歲。可一直未找到稱心如意的男友。父親為此焦慮不安。最近，父親給他介紹了一位省委常委組織副部長公子，小夥子長得人高馬大麵相英俊，可接觸幾次後發現人很木訥，每次見她隻會傻笑，她懷疑他腦子是不是有問題？便多方打聽他的經曆，結果才知道小夥子原在部隊當兵，愛上過一個女兵，因為失戀腦子受了刺激，從此神經有些不正常，小夥子隻當了兩年兵就轉業安置到省電影公司當放映員，結果前不久還鬧出一個笑話，那天，省裏的一些文化官員審看日本故事片《望鄉》。他竟然將放過的第一盤膠片重新倒回來又再放了一遍。弄得大廳內官員們一陣搔動，這是誰在上麵瞎胡鬧？後來有人悄聲說是省委組織部副部長的公子，也就沒有人再作聲了。這事傳到朱琴耳朵裏，她向父親表示不再與他來往，可父親再三勸她嫁給他，說是小夥子人憨厚，家庭背景很不錯，但朱琴生死不從。
臨近畢業的那個晚上，向敏中剛入睡。突然被急促的敲門聲吵醒。打開門，隻見塗馭球手裏捧著一個小紙盒走了進來，他流著眼淚對向敏中說：“敏中，我和桂蓮結束了。”然後又把小紙盒遞給向敏中：“你是我最信任的朋友，這個先替我保管著。”
原來，在短短的一個月的時間裏，塗馭球和朱琴的關係迅速升溫，己成為難舍難分的戀人。為了掃除與朱琴結婚的障礙，他想盡快擺脫與何桂蓮關係。