肖正南算得上是官場君子，因此在狐疑的同時，不過與部下嘀咕幾句，繼續在市府發號施令，主持江城政府各項工作，尤其是展覽會的準備工作。
而佟係卻並不是君子，他們在大惑不解後，開始試探汪強的底線，就在前幾天組織部長郝鎮突然對新任市委副秘書長鄭蘋的學曆提出質疑。
鄭蘋，女，不惑之年，博士學位。2月5日自市委、市政府台辦第一副主任提拔為市委副秘書長。在升任後，鄭蘋迅速向汪強靠攏，經常至其辦公室進行彙報，在市委辦的工作中對趙昭平形成了掣肘。
隨後的時間裏，因為鄭蘋有一定的姿色，因此有人惡意傳聞她與汪強之間的種種秘聞，造成了相當惡劣的影響，以至於鄭蘋在市委辦會議中與市委辦幾名老資格的幹部發生了激烈的爭吵。
組織部長郝鎮提出的學曆問題，在於鄭蘋曾經在職攻讀華東師大國際關係學博士學位時，據說曾經為得到學位與學院院長、博導易一峰發生不正當交易。
易一峰最近因為經濟問題落馬，已經被雙規，而他正是鄭蘋曾經的博士導師，在落馬前向鄭蘋求救未果。在這種情況下，易一峰對鄭蘋生恨，被人利用反咬一口是很容易的事情。
但此事卻對鄭蘋造成了嚴重的影響，郝鎮在市委常委會正式提出後，趙昭平又在市委辦公會議再次大談特談，雖然沒有點名，發言中卻含沙射影、皮裏陽秋。
這個時候的鄭蘋哭了，這個貌似堅強的女子在辦公會中如孩子般嚎啕大哭，最後衝了出去，離開了市委大樓。而當時，汪強正站在市委書記辦公室的落地窗邊，看著她跑了出去，眼中露出冷冷的笑意。
三天後，鄭蘋調離江城市委，這個事件看似佟係的一次大勝，但他們卻樂不起來。鄭蘋去了省委辦公室，而且依然享受高幹級待遇。以她的學曆和年紀，可謂是來日方長繼續往上升級，不是沒有可能。
這次試探讓佟係心中微微一寒，很明顯，汪強在省委有人，而且層次相當高，輕而易舉地將鄭蘋調到省委辦公室，不是一般的能量，至少佟正北、郝鎮們便自問沒這份能力。
鄭蘋走了以後，投靠新一把手汪強的人並沒心寒。因為他們見識到投靠的主子的能量，能夠直通省委，絕對非池中之魚。
很快，地方係在向汪強靠攏。3月1日，市政協主席季元峰在家設宴款待汪強，市委常委、統戰部長高峻，副市長易忠雲、華封義等十數高官作陪。汪強在席間談笑風生，甚至罕有地講了一個笑話：
一隻小鳥飛到南方去過冬，天很冷，小鳥幾乎凍僵了。於是，飛到一大塊空地上，一頭牛經過那兒，拉了一堆熱烘烘的牛糞在小鳥的身上，凍僵的小鳥躺在糞堆裏，覺得很溫暖，漸漸蘇醒過來，它溫暖而舒服的躺著，不久唱起歌來。一隻路過的野貓聽到聲音，走過去看個究竟，循著聲音，野貓很快發現了躺在糞堆裏的小鳥，把它拽出來吃掉了！
眾人大笑，但笑過之後卻一個個若有所思。在送走汪強後，季元峰與高峻閉上房門議論了幾乎整整通宵，最後得出汪強笑話的結論：不是每個往你身上拉大糞的人都是你的敵人，也不是每個把你從糞堆裏拉出來的人都是你的朋友，還有當你躺在糞堆裏時，最好把你的嘴閉上。
“親家，你說這到底是什麼意思？”高峻微微敲擊著桌子低聲道。
季元峰背著手在踱步，良久道：“或許，汪強的意思是他現在就是那隻凍僵的小鳥，沒有恢複能力，飛上枝頭前，他是不會唱歌的！”
高峻點頭道：“親家，你說的或許不錯，汪強這是在等待機會啊！單憑我們和趙達華，在實力上與佟係、肖係的差距還是很明顯！”
季元峰淡淡一笑，坐下取過放在煙灰缸邊緣的古巴雪茄吸了一口道：“肖正南算得上君子，黨性也很強，原則上他是不會和汪爭的，不過他的個性也很強，讓他主動投靠，也落不下麵子，現在關鍵就在於汪和肖如何上演將相和的故事。佟市長做錯了一件事，他不該對鄭蘋下手啊！”
高峻端起茶杯啜了一口道：“從汪仕途來看，他就與佟不是一路人，這一點佟一直沒看清楚，做錯事是必然的，現在後悔也來不及了。親家，你說我們有將肖市長與汪書記兩派拉攏的可能沒有？”
季元峰沉吟多時，搖頭苦笑道：“不大可能。畢竟，我們和肖市長之間的關係相對普通，而且也沒用取得汪書記的徹底信任。”