睡不著覺的葉重在柔軟的床上翻來覆去，努力想讓莫名焦躁的心情舒緩下來，“數綿羊！”葉重想起了這個古老的辦法，讓葉重哭笑不得的是，他聚精會神地數了不知道過了多久以後終於有了點睡意時，敲門聲響起，班納的聲音傳了進來：“鷹？時間到了，我們該出發了……”
古萊阿，位於阿爾及利亞東南部，處在著名的東部大沙漠與西部大沙漠之間，向南不遠便是塔代邁特高原，距離葉重等人約好的會麵地點達利亞拉約四百公裏。
從早晨五點登機，到達古萊阿的時候已經是中午十一時，四個人沒有耽擱一分鍾，駕駛著班納事先遣人準備好的破吉普車向達利亞拉狂奔而去。
一路上，車內的氣氛都很嚴肅，一方麵葉重三人都清楚距離達利亞拉越來越近意味著尋找神廟之旅已經近在眼前了，不誇張地說眾人的生死便取決於此行的結果；另一方麵，維薩幾人從葉重拿到日記本通知了彙合地點後便再沒有任何的消息了，他們是否安全成了葉重三人一直擔憂的問題。
“沒有消息就是最好的消息。”坐在副駕駛位置上的葉重摸著鼻尖在心裏安慰著自己，如鷹眸般銳利的目光是不是飄向觀後鏡，吉普車在筆直的公裏上狂飆而過後便會卷起一股久久也無法沉澱的漫天沙暴，在這種空曠的沙原上，無論望向那個方向，視線都可以毫無阻隔地達到目力極致的距離，蔚藍的天空上除了明晃晃耀眼的太陽，沒有一絲雲彩。
雖然班納在幾人登上飛機的時候便悄悄地告訴過葉重他已經安排人在幾人的身後隨時注意切斷萬一存在的尾巴，但是葉重一路上還是密切地觀察著周圍的所有情況。
“小心使得萬年船”智慧的古人早就用無數正反兩方麵的範例證明了這句經驗之談的正確。
至少葉重沒有發現有人跟蹤。
“大概三個小時後我們就可以到達達利亞拉了。”班納全神貫注地注視著前方，沉聲道。
葉重點頭，並沒有搭話，心裏計算著如果維薩、恩雅、布萊恩和塞恩斯四人若是沒有意外的話，現在應該都已經在達利亞拉彙合等著自己了。
“這裏，這裏很荒涼。”艾兒遲疑著說道，從古萊阿一路走來三個多小時除了遍天黃沙和偶爾孤零零頑強掙紮著生長的瘦弱的刺槐，甚至連個人影都沒看到過。
葉重默默點頭。
人都是群體動物，孤獨可以輕而易舉摧毀一個人的心理防線，封閉的車廂裏空氣凝滯、溫度極高，艾兒全身都滲出了細細的汗珠，甚至好像缺氧似的有些頭暈腦脹的感覺；麵對著無邊無際的沙原，一眼望過去，除了黃沙還是黃沙，好像根本沒有盡頭似的，人在它的麵前是如此的渺小，像一粒微塵，與無數的沙粒根本沒有區別。
艾兒突然覺得這個世界隻剩下車裏的四個人，一切生命都消失了！盡管身體在高溫的車廂裏悶熱的像在蒸著桑拿浴，可心裏卻冰冷冷的，耳邊隻有車子瘋狂而單調的馬達轟鳴聲，全速行駛的破越野車像頭發狂的垂死鬥獸號不在惜地揮霍著自己的生命。
沉悶的氣氛壓得她喘不上來氣，心裏惶惶的，艾兒想用力地吼叫把心底的惶恐驅走，想用自己的聲音證明自己還活著。
結果，這聲吼叫出聲來時變成了一聲簡短的無力呻吟，像垂死掙紮的病人，艾兒隻能用力地攥緊拳頭，纖細的手指蒼白得毫無血色，指甲深深地陷入了掌心，劇烈的疼痛反而讓艾兒欣喜，這時她現在唯一真實的感受。
“艾兒，你，不舒服？”葉重終於注意到艾兒蒼白得如白紙一樣的臉色和額頭細密的汗珠。
艾兒無力地扯動嘴角，勉強地擠出個笑容，“沒什麼，就是有點不舒服。”艾兒不願在葉重麵前暴露自己的軟弱，尤其是當著身旁那個讓她厭惡的弗利嘉，她竟然可以在這個時候閉目養神！比起她的鎮定從容，艾兒在心裏罵了無數遍自己的無能沒用。
葉重理解似的笑笑，“其實我第一次深入沙漠時也很不舒服，總覺得自己的存在是那麼不真實，可是饑渴和炎熱又無時無刻不在折磨著自己，提醒我。”
“從那時候我知道，沙漠是大自然對人類的懲罰，正合了佛家的那句話：若問前世因，今生受者是，人類一代代的貪婪終究還是要子孫後代來承受這份懲罰。”葉重怔怔地望著窗外的滾滾黃沙，苦笑著說。
艾兒悠悠歎了口氣，破天荒地沒有對葉重這番感慨翻之以白眼，隻是心裏的壓抑更加沉重。
“其實也不能完全都歸罪於人類頭上。”弗利嘉不知道什麼時候已經睜開了雙眼，目光中無喜無憂，語氣也淡漠平靜：“任何存在都有生命周期，唯一的不同隻是長短而已，這隻是當生命運行到某個時段而出現的症狀而已。”弗利嘉下頜輕抬，對著著窗外，“人類隻是加速了這個時期的到來，改變了周期的長短，卻改變不了結果。”