漂浮在無限蒼穹上的巨大岩石與鋼鐵堡壘，這便是以第一人稱角度可以見到的全部景象。而就是這個巨大的堡壘，構成了這個眼前這個奇異世界的一切。
這座“城堡”最底層區域足有數十公裏，規模堪比一座城市，依次向上足有百餘層，其體積和容量可謂超乎想象，正如同人類未來構想之中的“天空之城”一般，這個巨型空間內部有著無數都市，街區甚至村落。即便是山川，草原，湖泊，雪地也應有盡有，但其特殊之處在於連接每個樓層的通道都隱藏在複雜的迷宮之中，而且還充斥著無數危險的怪物。
“這雖然隻是個遊戲，卻不是鬧著玩的！”
沒錯，這是個遊戲，而且是個古老的遊戲，這個城堡的名字叫做“艾恩葛朗特”，而這個遊戲的名字更是如雷貫耳，全稱是“SwordArtOnline”，簡稱“SAO”，也就是著名的“刀劍神域”。
這是一部昔日的動漫之中的巔峰之作，這部動漫最成功之處就在於讓更多的人認識了“虛擬現實”，也就是“VR”技術的廣泛前景和應用價值，盡管動漫中的技術在當時的年代不可能出現；但時至今日，在這特殊的2050年，這一切都已經成為了現實。
過去數十年中，“VR”技術得到了充分發展，同時，一些科學家在人類大腦和神經研究中同樣取得突破性進展，通過特殊實驗直接驗證了人類靈魂存在的真實性，後又經過進一步研究，令以往隻出現在哲學，神話和科幻作品中的靈魂概念得到了徹底證實。
事實上，“靈魂”是人類大腦之中“潛意識”的延伸，盡管它是實際存在的，但是它並不能直接影響到現實世界，更不可能突破物質世界的基本框架，起到物理性的作用和效果，這也就是為什麼在人死後我們會覺得他們並未離去的主要原因，因為生者和死者的“靈魂”產生了一些特殊的共鳴反應。
當然，他們無法幹涉現實世界的一切，而在物理角度上他們也是虛無縹緲的存在。
簡單說，可以將“靈魂”理解為一種以特殊形式存在的能量，或是直接稱之為“精神力量”，它與物理意義上的物質的關係就好比同一張牌的兩麵，本為一體，卻又不能彼此影響，這一點激發了科學研究者的興趣，他們試圖通過特殊的方法創造出類似於“橋梁”的東西來溝通這兩個“特殊的世界”——即物質世界和精神世界。
於是“Bifrost”便自此誕生了，它同樣源於北歐神話中的“彩虹橋”，在神話中“彩虹橋”連接著亞斯格特和米德加爾特，而在現實中它的作用正是連接物質世界和精神世界。
當然，這項技術如今並不成熟，但結合由“VR”技術基礎上開發出的Virtualcreation（虛擬創造）技術，使“SAO”遊戲徹底成為現實，而且在技術上，還要比“刀劍神域”更加高端。
滴！滴！伴隨著遊戲程序退出的聲音，眼前的世界仿佛重歸混沌，陷入了無盡黑暗……
“終於完成攻略了，不得不說，這種古老的遊戲玩上去也別有一番風味！”黑暗之中，一道渾身散發著淡淡冷漠氣息的身影靜靜佇立在原地，那是個男子，大約十七、八歲左右，身材修長，白襯衫的領口微微敞開，袖口卷到中間，露出健康的小麥色皮膚，他的相貌並不如何英俊，麵部線條甚至有些僵硬，一頭銀灰色短發略顯淩亂，眸子中夾雜著幾分慵懶的氣質，卻又多了一種與實際年齡不相符的深邃。