他突然失去了理智。他大喊大叫曹化淳：““快，快宣內閣和六部官員馬上來見朕。快！”
崇禎的慌張失態把曹化淳嚇個半死，三步並兩步，連滾帶爬出了乾清宮，這時天色已黑，要召集各部官員，想一一通知就得一個時辰後才能到齊。曹化淳知道茲事體大，皇上已經沒有主見，他忙命小太監去午門敲朝鍾。因女真兵圍城，城內一切娛樂活動都停了，每條街上，剛一天黑，就一個閑人也沒有了。所以，這鍾聲在黑暗，寂靜的京城中便顯得格外驚心。自明朝成立以來，除非特大事件，邊關遇警，很少敲響朝鍾，萬曆以來，更是頭一次敲響朝鍾。這聲音在北京城內引起了極大恐慌，每個人都不約而同的跑出屋外，互相打聽問：“女真人入城了？”
許多官員忽想起了靖康之亂，想當初，大金國把宋朝的徽欽兩帝帶到北方，大多官員也都抓走，受盡了屈辱，受盡了折磨。難道，曆史再次上演了這一幕？
這些混亂，在宮裏用力敲鍾的曹化淳是不知道的，因為他太慌亂了，剛才揚春帶回的消息把他的魂都快嚇丟了，上次因推背圖的事，他就受到極大的牽連，幾乎因此而丟了東廠提督的位罪。這一次，如果李鴻基真降了敵，將來 追究起責任來，他怕來命也保不住了。
腦海中忽想起以前的一件事來，上次田弘遇的宴會後，李鴻基在朝堂大發厥詞後，溫體仁來忽送他一盆名貴的花，在送花的時候，溫體仁若有意若無意地說道：“弟養花頗有心得，養一盆好花，自己看著怡情，聞著舒服。別人看了都覺得賞心悅目，可是，前幾日，我不小心養了盆仙人掌，這種東西別看從遠看翠綠可愛，可是，它滿身是刺，一不小心就被它刺傷了手指。要是刺傷自己也還罷了，若哪天家裏來了貴人，傷了貴人，就不是傷手指這麼簡單了。所以，像這種渾身帶刺，可能給自己帶來危險的花，弟決定以後不養了。”
當初溫體仁說這些話時，曹化淳知道他分明指的是李鴻基。可是，當初自己就像個賭徒，總覺得自己在李鴻基身上下了狠注，還沒收回本，不忍放棄，所以，在上次滿朝都攻擊李鴻基的時候，隻有他比較觀望，所以最後對他十分不利。而這一次，李鴻基如果降敵，自己可真是連本帶利全賠個精光了。
曹化淳敲完朝鍾，扔下鼓槌就往乾清宮跑。他想著，最好趁朝臣們沒來之前，向崇禎彙報一些李鴻基要造反的傳言，這樣，一會即使有朝臣攻擊他，他也有了退身之步。可是，現在再說李鴻基的壞話會不會太晚了，皇上會不會把他看成投機取巧的小人。
這樣胡思亂想，腳步都踉蹌了。穿過三大殿，前麵就是乾清宮了。曹化淳忽看見內閣首輔韓僙，次輔錢龍錫，兵部尚書梁庭棟，禮部侍郎溫體仁等匆忙朝乾清宮趕來。
曹化淳大吃一驚，這些人為什麼之麼快就到了？難道說他們早就趕往皇宮了，這北京城發生什麼大事了？
曹化淳急行幾處，趕到眾官員的後麵，韓僙錢龍錫等回頭看了他一眼，很平淡地打了個招呼。自顧往進宮去了。曹化淳張了張嘴，他本想打探些消息，但見這些人這樣冷落他，他又猶豫了，腦中忽閃過一個念頭，現在絕不能讓這些人看出自己的慌態來。
否則，自己真的就完了。
韓僙等走了很快，溫體仁卻慢了下來。等韓僙轉過一個彎，溫體仁見左右無人，他湊到曹化淳的身邊輕聲說道：“曹公公，剛才，在城牆上抓到一個散布流言的士兵，這人鼓動大家不要守城，要大家等女真兵進攻時，往天上放空箭，他還說，隻要大家聽他的，他可以每人發一個布條，等女真兵進城後，隻要掛上他這個布條的人，就全家平安無事。這人被抓起來後一頓暴打後，吞出實情，原來他是李鴻基派來的，欲使守守城的士兵人心動搖。因這件事重大，所以馬上報告了兵部尚書梁庭棟梁大人，梁大人馬上報告了韓大人和錢大人，大家覺得事態嚴重，所以一齊進宮見皇上。”
曹化淳震驚不已，李鴻基還鼓動守城士兵投降？自己這回被李鴻基連累死了。溫體仁見曹化淳臉上顏色大變，他微微一笑，忽湊到曹化淳的耳邊說了幾句，曹化淳喜得眉開眼笑，他左右看了看，見四下無人，忙拉住溫體仁的手說道：“溫大人，按理說憑大人的才幹，早該入主內閣了。我曹化淳一定鼎力支持大人入主內閣。”
溫體仁忙示意曹化淳輕聲。兩人又耳語幾句。溫體仁加快腳步向前走，去追韓僙等人了。曹化淳卻慢了下來，刻意和溫體仁拉開了距離。
等到看不見溫體仁的身影了，曹化淳才慢條斯理地往乾清宮走去。
這時候，朝臣們也匆匆忙忙往乾清宮趕來了。剛到建極殿，崇禎忽傳旨，除各部尚書外，其餘官員不必鄞見了。崇禎讓太監們告訴極度慌亂的朝臣，朝中本無什麼大事，隻是想和尚書和侍郎們商議一下軍情，但傳旨的太監傳錯了旨，錯敲了朝鍾。崇禎讓大家回府，好好休息。
各部官員雖滿腹疑問，隻得各打道回府。