威遠將軍曹保帶兵深入蠻國，看到前方敵軍氣勢洶洶向帝國軍隊殺來，嚇得他在馬上魂飛天外，隻覺得一股熱流浸濕馬鞍前部。曹保慌亂地調轉馬頭，剛欲棄軍隊而逃，隻見後麵叢林中煙塵翻滾，不知是什麼怪獸的怒吼此起彼伏。他在馬上揉了揉那“一線天”式的眼縫，忽然驚恐地大叫一聲，便覺小腹一陣不適，隨後又一股熱浪浸濕了馬鞍的後部。隻見城叢林中，一隻象陣奪路而出，向帝國軍隊襲來。慌亂之中的曹保，哪裏顧得肩負的使命和主帥威儀，急忙打馬落荒而逃。帝國軍隊見主帥逃竄，本來高昂的鬥誌，刹那間土崩瓦解，紛紛逃竄。逃跑中，踩死、踩傷者不計其數。
軍中多數偏、副將，原本對曹保胸無點墨，僅憑老子的功業混上的威遠將軍就不服和鄙視，對自身雖懷文韜武略，但因出身問題，遲遲得不到重用而憤憤不平。看到今天曹保敗績逃竄，哪個願出麵力挽狂瀾？他們紛紛喊著：“不準後退！不準後退！”但流於形式地喊了兩聲後，也隨混入亂將軍之中，各自逃命。隻有少數曹保的嫡係偏、副將，保護著曹保，殺出一條血路突圍。
這個曹保究竟是何出身？這還要從遊戲之初說起。
話說此輪《帝國時代》遊戲開局伊始，帝國疆土僅有城鎮中心方圓不足十公裏的地域。帝國國王手下僅有一名年近天命的曹姓探險者、5名農民。探險者每天勘探地域，為帝國開疆擴土日夜操勞，農民終日開荒種田。轉眼3年後（遊戲時間），帝國疆土初具規模。帝國從原有的不足方圓十公裏的疆域，擴展至百公裏，農民增至30人，步兵營、騎兵營先後建起，炮兵營也臨近完工。國王為表彰探險者的功績，特封其為帝國大元帥，執掌三軍。此外，國王還將帝國第一美女賜予年已天命曹大元帥為妻。一年後，大元帥老來得子。一家人對此子關愛有加，大元帥更是對這個兒子嗬護備至，並給其取名為曹寶，寓意曹家之寶。
由於大元帥軍務繁忙，無暇照顧管教曹寶，隻得將其交於妻子和家中奴仆照看。母親的溺愛和奴仆的縱容，怎能將小曹寶教養成才？6歲，已是曹寶讀書的年紀。怎奈此子嬌慣成性，隻願和家中奴仆鬥雞、打獵、提籠架鳥，對讀書之事深惡痛絕。當時正殖開國不久，大元帥忙於軍務和國家穩定，怎有時間過問這些。遂致曹寶的學業荒廢。曹寶7歲時，元帥府為其聘請了一名師父，教授其武藝。可是此時的曹保已變得張揚頑劣，怎肯聽從師父管束？沒過多久，曹寶就把這位師父氣出曹府。家人無奈，隻得又為曹寶另聘嚴師。這位師父對曹寶的管教異常嚴格。稍有疏忽，曹寶就要受到老師的責罰。閑散慣了的曹寶自然受不了這些。所以，他一直尋找機會氣跑這位在他看來如催命鬼一般的師父。
曹寶八歲那年的一天，他在仆人的陪同下，在街上玩耍。曹寶隻聽得遠處傳來一陣嘈雜的聲音。曹寶向仆人詢問原因，仆人說是有一家的仆人偷了主人的金幣，被趕出家門了。“仆人偷了金幣，就能被趕走嗎？”曹寶問。“少帥，偷東西是很嚴重的。當然要被趕走了。”仆人回答。聽到這裏，曹寶計上心來。
一個烈日炎炎的午後，曹寶的母親焦急不安。她將元帥府所有仆人召集到房間問：“房間的金幣不見了，誰將金幣收到其他地方了？”仆人們紛紛回答不知道。這時，曹寶走進來道：“娘，這是怎麼了？”母親告訴他原因後，曹寶疑惑地自言自語說；“我說師父怎麼今天疑神疑鬼的呢？”“你師父怎麼了？孩子。”母親問道。曹寶說：“中午，我見師父慌慌張張地抱著一個盒子進來，藏到了他床下的箱子裏。”母親警覺地道了一聲：“隨我來。”帶著曹寶來到了師父的房間。