還未等富察氏回應。落秋向長泰和富察氏福了福，替我回道：“多謝二夫人和大公子抬愛，隻是二夫人到底年長，所用簾帳一應都是二夫人喜愛的華貴顏色，與咱們小姐平日裏喜愛用的顏色相比，到底重了些。所以二夫人還是自個兒留著用罷。”
富察氏聽出落秋話裏暗諷她年紀大，立時火冒三丈，站起來指著落秋道：“你算什麼東西！主子說話哪有你插嘴的份！憑你的身份也敢和我這樣說話？別以為誇了你家小姐幾句，就真以為自個兒這個做奴才的也如何如何金貴了！不過是個低賤的漢人奴隸！也配……”
“額娘！”長泰打斷富察氏的話，不動聲色地遞了個眼色過去。
若不是富察氏很給這個兒子麵子，不再多言，隻怕我也要壓不住了。這個女人實在是刻薄又毒辣，口氣這樣張狂也不知當初是如何狐媚得住阿瑪的！我朝落秋看過去，她低眉斂目沒什麼表情，隻是低著頭。我的眼神掃過她的背脊，發現她竟有些發抖。
我知道她是氣憤於富察氏口中的“低賤的漢人奴隸”，大清至順治進關改朝稱帝後，朝廷上下、達官顯貴皆是八旗子弟滿人血統。對於整個大清而言，滿人這個種族與漢人相比，人數雖不及漢人萬萬分之一，但隨便一個都比這萬萬漢人來得尊貴太多太多。漢人，從崇禎皇帝上吊自殺的那一刻起，就不得不低下從前昂貴的頭顱，用幾乎低微到塵埃裏的姿勢效忠著從前從未正視過的草原名族。改朝換代不過短短幾十年，絕大部分漢人心中仍然有著強烈的民族歸屬感，雖迫於生存的壓力跪伏在滿人的腳下，但民族的氣節卻從未消散殆盡。落秋此刻，便是在極力壓製心中的屈辱與不忿。
我合上書，揉了揉眉間，這個富察氏將我原本平靜的心情也給攪亂了。兩年前她穿著白色鬥篷在家宴上晃蕩的身影一直在我眼前出現，我心裏暗歎一聲，這兩年額娘雖沒有待富察氏如從前一般縱容，時不時也找些錯處罰她，可也並未傷到她根本上去。不僅未讓她改過自新，反倒使她的脾氣磨得是越來越差。從前自己也知道隱忍兩個字，可方才若不是長泰攔著，她怕是一定要罵透了才痛快。
我如今不能說話，便隻能靜靜地聽著他們自說自話，也不能為落秋做主，心裏抑鬱難舒，索性撇過臉不去理他們。
誰知長泰的臉比富察氏還厚，邊圍著炭爐邊烤著手，便淡淡道：“聽聞昨日二弟來探望了妹妹。不知是否真有其事？”
我默了一會，心想照長泰這個架勢，一時半會兒也趕不走了，所幸坐起來，朝落秋喚了一聲。我不能大聲講話，隻好附在落秋耳邊低聲耳語了幾句。說罷，落秋麵露難色，我扯了扯她的衣角，目光堅定。
良久，落秋躬身向外頭的母子兩福道：“小姐的嗓子壞了，要休養幾日才可見好。二夫人、大公子，不如等過些天小姐嗓子大好了，再與兩位詳談可好？”
長泰蹙眉。富察氏望了一眼長泰又望了我一眼道：“嗓子不好可用紙筆交談，大公子也是百忙之中抽出空來探望你們小姐的，下一次有無空閑便不好說了。”
嗬嗬，百忙之中抽出空來？不如說看護我的人都在百忙之中，隻有他們都不在的這個閑隙，這兩個人才能避開所有人單獨跟我談話吧。他們隻怕再過兩天我有了警覺，求額娘近身相陪，他們便沒了可趁之機。
我所料不差，若他們此行未將來意說出，自然是決計不肯走的。
落秋回道：“那麼請二夫人稍等，容奴婢為小姐更衣。”
富察氏瞥了長泰一眼，長泰繼續附著炭盆，額首示意。落秋見富察氏不再多言，便將裏屋與外間的門合上。
落秋凝眉，一邊扶我起身，一邊小聲感歎道：“從前聽聞二夫人蠻橫無理，奴婢不在她身邊當差便從未放在心上，今日卻真真是見識了！”落秋讓我靠在她身上，將一旁擺好的衣衫一件一件替我穿上：“大公子心思陰詭，喜怒無常，便也是隨了二夫人的性子。除去樣貌，若再有半分與老爺相似便不至如此！”
我能體會落秋心裏的委屈和鬱憤難舒，她跟了我三年，我是極要強的人，絕不會縱容別人侮辱我的人，因此她從未受過這樣的委屈。
我握住她的手，安慰她。
她歎了口氣：“小姐最辛苦，剛從鬼門關走了一遭，又要與這些牛鬼蛇神鬥法。”她將最後一個扣子替我扣上，將一件碎花鬥篷替我披上，“隻盼紫杉的腳步快一些，王爺的腳步也快一些罷。”
落秋打開門，扶著我慢慢地挪到書桌前。長泰立在門口，外頭的陽光落在他身上，卻照不出一絲生機勃勃的模樣。
富察氏瞥了我一眼，便將視線移了開去。