2000年年初的時候，我還在跟著師傅學藝。那一陣子忙倒是很忙，但是基本上不算是什麼大單。
師傅是個善人，不管大小的事情他總是會親力親為，我雖然也能在邊上幫上一點忙，不過師傅對我的期許大概是隻要我不搗亂就可以了。所以我也就當成是跟著師傅長見識了。
那年師傅接到一個委托，是一個40多歲的男人打來的。他說他的妹妹突然不正常了，發瘋的時候就拿頭撞牆撞門，或者原地打滾。稍微清醒點的時候，又一個人自言自語，哭泣不止，她大部分時間處於一種昏迷狀態，有時候還嘔吐，離譜的是，她的嘔吐物裏有時候還會有類似蛆一樣的蟲子。
他們在當地找很多人看過，都說是撞上了“草鬼”。無奈之下，他們隻得離開當地在昆明這樣的大城市找師傅來化解，通過別人的介紹，他們這才找到了我師傅。
“草鬼”是雲南貴州等地特有的一種喊法，說得簡單點，就是中了苗蠱。當師傅聽說了嘔吐物裏有蛆蟲的時候，我知道他其實就已經這麼判斷了。於是師傅要我收拾些必要的東西，跟著他一起去了委托人的家裏。
這家人住的地方離昆明不算很遠，就是路比較難走，他們住在昆明南邊一個叫做蒙自的苗族自治鄉。
當我們說起苗族，大多數人想到的都是些美麗的神話故事，或者那種銀飾掛滿全身的民族服裝。坦白說我一開始也覺得苗族的衣服真的很好看，而且從看到他們服裝的那一刻起，我就知道這個民族的人一定非常淳樸善良，絕不會有小偷。因為如果有人偷東西，他們絕不會戴一身這麼華麗的銀飾暴露目標。在去蒙自的路上，師傅告訴我，他對付下蠱一類的事情，其實並沒有太大的把握，於是他在路上給他的一個朋友打了電話，那個人是黔南一個非常有名的蠱毒師，可以說是一個世外高人，如果不是我師傅和他交情匪淺的話，請他出山是非常困難的。
在電話裏，這個姓符的蠱毒師傅告訴我們。讓我和我師傅想盡辦法先把蒙自那邊的情況盡可能拖住，不要讓它有什麼其他變數發生，他第二天就飛到昆明，然後趕過來。到了蒙自村子裏以後，那個哥哥激動地到村口迎接我們。他姓石，44歲，是個老實巴交的莊稼人。他的妹妹38歲，老公目前在沿海一帶打工，家裏隻有他妹妹和一個女兒一個兒子。進了他家門，便聽到一陣淒厲的尖叫聲。石大哥對我們說，他妹妹又開始發狂了，她每次一發狂，就開始拿頭撞東西，扯掉自己的頭發，外觀上看跟瘋子幾乎沒有兩樣。石大哥帶我們進屋，我們看到一個看上去跟我差不多歲數的小姑娘，正哭喊著拉住石大姐，但是她畢竟歲數小，力氣也不夠，一個看上去不到10歲的小男孩站在旁邊不知所措，大哭大喊。
石大哥趕忙上去幫忙把石大姐按住，然後掐人中。好一會兒以後，石大姐總算安靜了下來，披頭散發地靜靜坐在一邊。小姑娘和小男孩都停止了哭喊，師傅讓石大哥抓住石大姐的雙手，然後翻了翻石大姐的眼皮，她和普通昏迷的人一樣，曈仁上翻，口吐白沫。突然她“哇”的一聲，吐了一攤好像稀飯一樣的東西在地上，像是在故意表演給我們看。我特意循著師傅的目光看去，地上的嘔吐物裏，有無數細如發絲、大約1厘米長的小蟲。在見到這些東西以前，我從師傅的描述裏，覺得她吐出的應該是廁所裏的蛆蟲，親眼看到以後，發覺其實這種小蟲更像是汙水溝裏的“擺頭蛆”，不仔細看，其實是不容易發現的。
師傅皺緊了眉頭，從他的臉色我不難看出，他覺得這件事非常棘手。苗蠱是自古以來便在民間流傳的一種巫術，很早以前有人發現，穀倉裏的穀子在經曆一定的濕度後，會發熱並產生黴變，繼而生出很多小蟲。好事之人將這些小蟲收集起來，放入器皿後封閉，任其互相廝殺，把最終留存下來的唯一一個，視為蟲王，命名為蠱。像銀飾掛滿全身的民族服裝一樣，蠱的生命力極強，也非常難得，配以苗王家族及民間土巫的咒語，就成了蠱術。其實，後期所煉製的“蠱”並不純粹以實體存在，如蟲蠱，其實就是下蠱人用咒牽製住了蠱蟲的靈體，讓它去做事。起初蠱術隻為了行醫治病，直到後來有人發現苗蠱之術能夠使得一些陰暗的目的達成，於是漸漸開始動了歪腦筋。到近代，尤其是明朝末期，雲南當地興起了一個特殊教派，專門以煉製蠱毒維生，他們行事非常詭秘，但大多是劫富濟貧行俠仗義。苗蠱在那一時間段幾乎發展到最高峰，而現今所存的苗蠱術，大多零散流傳於鄉間遊巫，真正的高人多自由散漫，且在悟道之後便不再以蠱謀取自身利益，卻也不會刻意去除惡行善。他們生性灑脫，但若是遇到不平事，除非學藝不精，否則也必當拔刀相助。清末民初戰亂前後，苗蠱的精髓得以被一些優秀弟子留存，發展到後期，他們開始用各種東西煉蠱，從昆蟲到貓狗，皆可煉蠱。
這些當然都是師傅告訴我的，這次這個石大姐顯然就是中了蟲蠱，嘔吐物裏的蟲子就說明了一切。但是師傅無法解釋她發瘋的情況，所以隻得再度打電話給那位黔南的蠱師，向他請教。那個蠱師說，任何蠱，在沒有辦法解決的時候，就用聲音引，大部分蠱都會對清脆響亮的聲音有所反應。他叫我師傅去村裏借來鑿石頭的鑿子和一把鐵錘，他教了我師傅一句基本的口訣，讓他反複不停地在中蠱之人身邊開鑿，以此來拖延時間。
師傅得留在屋裏幫忙穩住石大姐，於是去村子裏借東西的任務也自然就交給了我。這個村子並不算大，但是當地人幾乎都是使用方言，而且苗家村寨的石頭路，走得我腳很疼。語言溝通是個非常嚴重的問題，我隻能連說帶比畫地跟他們借來了鑿子和鐵錘，急急忙忙回到石大哥家裏的時候，我看到石家的女兒坐在門口哭泣，遠處的雞窩邊，有一隻死掉的公雞。大概是她覺得自己家已經遭遇了太多的變故，現在連雞也被人蠱死了，有點想不過來吧。
依我當年的個性，一個可愛的女孩子獨自哭泣我是一定要安慰安慰她的，當然這其中有搭訕的目的，但我是真受不了女孩子在我麵前哭泣。但當時畢竟是在幫人消災，所以我也不敢在這些無聊的事情上浪費什麼時間，進屋以後，我看到師傅割破了自己的手指，正用自己的指血在昏迷的石大姐臉上畫著符。在我看來，師傅這樣的舉動是絕不正常的，師傅曾經告訴過我，一個跟鬼長期打交道的人，命道在一定程度上，已經被自己帶上了歪路。
也就是說，我們原本是好端端的一個人，卻因為一些不得已的原因，被迫進入了一個不屬於我們的世界裏。對我們活人而言，鬼魂是不屬於我們的世界的，而對鬼魂來說，我們的出現同樣打擾了它們，所以說我們的命道在人道與鬼道之間。我們能夠接觸到大多數人無法接觸的一個世界，卻也漸漸離自己的靈魂越來越遠。
魚與熊掌，不可兼得，我們不是救世主，我們是生存在這樣一個夾縫裏，為兩個世界默默貢獻的人。每次師傅跟我說起這些，眼神裏總是有些無奈，卻又閃爍著驕傲。而我之所以覺得師傅在石大姐臉上塗自己的血顯得不正常，是因為我和師傅這類人的血，好比佛家的金粉，道家的朱砂，對二道蒼生都有震懾的功用。