突厥大軍的火海計失敗後，就采取了蠶食的方法，在馬邑郡的主城周圍進行攻城略地，企圖將馬邑郡孤立。
馬邑郡的周邊城池抵擋不住突厥大軍的進攻，紛紛淪陷。守城的士兵或戰死，或逃亡。
馬邑郡各城的敗報如雪片一般飛向朝廷，楊廣在上朝時把一大堆的敗報扔到地上。
楊廣：“你們看看，全是敗報，再這樣下去，中原不久將會淪陷於突厥之手。你們誰有良策退敵？”
群臣一片安靜，半響無人發一言。
楊廣大怒：“你們怎麼都不說話，是不是要坐視突厥逐鹿中原？”
信使突然前來報告緊急軍情：“報，馬邑太守王仁恭大人再次求援，突厥大軍壓境，我軍在邊關兵力不足，請朝廷火速派兵前來支援。”
楊廣：“你去回複王愛卿，就說朕知道了，援兵已經在準備了。”
信使：“是。”然後他就立刻出發了。
楊廣：“哪位愛卿願意再領一軍前去支援？”
群臣鴉雀無聲，楊廣怒不可遏，大罵：“平時你們不是整天說要忠君愛國麼，怎麼今天無人願意去前線了？”
宇文化及：“皇上息怒，我軍的精銳部隊多半已經陣亡在遼東了，現在兵力不足，能派出的援軍實在是有限。”
楊廣：“我知道，就一千人，先前還是不願意去的，後來總算換成願意去的民兵，朕對他們沒什麼指望。”
宇文化及：“皇上，據臣所知，李淵等地方實力派都一直在暗中積聚實力，這次突厥大軍壓境，正好可以削弱他們的勢力。”
楊廣：“但願如此，希望他們能擋住突厥大軍。”
群臣：“皇上英明。”
楊廣：“你們能不能說點有用的？”
群臣：“皇上聖明。”
楊廣怒火再燃，以極其憤怒的聲音大聲說：“退朝。”
與此同時，薛萬徹的部隊已經到達了馬邑郡，他的部隊隱藏在深山裏，因此突厥兵和李淵的部隊都沒有發現他們。
突厥的部隊近來不停地遭到隋軍的襲擊，大部分襲擊都是薛萬徹發動的，小部分是李建成發動的，但突厥方總認為襲擊他們的是山賊。
薛萬徹在一個月的時間裏，連續發動了十次戰役，每次都是進攻一些突厥的小部隊。戰術很簡單，那就是奇襲+以多打少。他的部隊發動奇襲前都穿上用草編成的外套，被成為“草皮”，極具隱蔽性。
薛萬徹的部隊在收攏了一些被突厥打散的隋軍遊兵後，實力有了較大提升，兵力擴充至數千人。
楊廣在朝上日複一日地收到敗報，他對敗報已經麻木了，他的臣子們有很多已經對朝廷失去信心了，楊廣對此無可奈何。
信使：“報，監軍有最新戰報。”
楊廣：“我知道了，肯定又是敗報。”
信使：“皇上，這回是捷報。”
群臣：“啊，竟然有捷報。”群臣似乎久旱逢甘雨一般變得生龍活虎起來。
楊廣簡直不敢相信自己的耳朵，他跳了起來問：“你再說一次，真的是捷報嗎？”
信使：“是真的，是捷報。”
楊廣：“太好了，這真是太好了。快呈上來，給朕看看。”
楊廣翻開了戰報，隱藏在薛萬徹的部隊裏的監軍把薛萬徹軍最近一個月作戰情況都如實地記錄了下來。