李銀河：人活著應當要什麼
人在這個世界上從生到死不過百年，人究竟應當要什麼？這是我常常自問的問題。
貪心不足蛇吞象，人在骨子裏都是貪婪的，真正修煉到沒有欲望的境界之人百不存一，鳳毛麟角。李叔同是一個，梭羅是一個，尼采是一個。他們擺脫了所有的誘惑，擺脫了所有的人際關係，遺世獨立，一個人去麵對自己的生存和死亡。
人首先要的是基本的溫飽。這件事出自人的生理本能，是自然的有充分理由的需求。雖然層次不高，但是無可厚非。然而，所有溫飽和舒適之上的需求就是貪婪了。所有的奢侈品都屬於這個範疇。如果說人追求質量比較好的消費品還是可以理解的，那麼對奢侈品的追求就屬於貪婪和虛榮的範疇了。如一位社會學家所說的“炫耀性的消費”，人們在這種消費中追求的不是該產品物質功能的滿足，而是向周圍的人炫耀自己的社會地位。有人有錢沒處花，就拿來做這種炫耀性的事情，不僅浪費資源，而且反映出社會產品生產和分配製度的缺陷——不該有人有那麼多閑錢沒處花，應當要麼救濟窮人，要麼縮小生產規模。
人其次要的是權力。權力不僅是一種可以支配他人的力量，而且是可以更多地實現個人意誌的力量。跟西方那種掌握政治權力的人不過是諸多行業中的一種不同，在中國這種官本位的社會現實當中，人自古以來分為兩群，一群是官，一群是民；官在上，民在下；官成功，民失敗；官頤指氣使，民俯首帖耳。所以，中國幾千年一直隻有一種成功者，那就是官。在近現代，這種情況有了改變，加上了經濟權力（企業家），其他諸種行業的佼佼者，也可以勉強算作成功人士，但是社會人群最看重的還是掌握政治權力的成功者。成王敗寇，如果在政治權力的角逐中失利，那就連一般人也做不成，成了罪犯，所以圍繞政治權力的鬥爭總是中國最驚心動魄的競爭，吸引所有的精英才俊浴血廝殺，樂此不疲。人要投入這一競爭時，要問問自己有沒有這個才幹，還要問問自己有沒有這個資本，最後還要問問自己喜不喜歡這種鬥爭，能不能從中得到快感。如果回答是否定的，就不應當要。
人還想要名望。人這種動物其實跟其他動物甚至昆蟲（張方宇語：加長版的蜉蝣）一樣，默默無聞地來到人世，默默無聞地離開人世。認識我們（知道我們存在過）的人一般隻有周圍幾十人而已，死後也不會青史留名。這是絕大多數人的正常狀態，雖然很多人想起這樣的人生就心有不甘，但是其實這是無可奈何的事。有極少數人能夠免於這種命運，那就是那些藝術天才和科學天才。偉大的藝術家和科學家的名望甚至可以超過帝王將相總統部長，因為在後者已經湮沒在曆史長河中之後很久，藝術家和科學家的名字還為人津津樂道，他們的作品還在為人類造福，為芸芸眾生帶來快樂和美的享受。人如果想要這樣的東西就更由不得自己，因為這有一大半靠天賦。雖然有位大藝術家說過這樣的話：所謂天才就是百分之九十九的勤奮加上百分之一的靈感，但是絕大多數人缺的恰恰就是這百分之一。所以要做藝術家、科學家，先要問問自己有沒有這百分之一，如果沒有，那百分之九十九就是白費力氣；再問問自己在從事藝術和科學事業時有無享受的感覺，因為即使不成功，如果自己享受了過程也不算太冤枉，如果受了半天苦最終沒有成功，那是最糟糕的人生。
說了半天，不過是為了說服自己，說服自己不去追求奢華生活，不去嫉妒那些升了大官的人，也不去嫉妒別人的藝術天才。如果自己的餘生還寫點什麼東西，那必須是自己在寫作時覺得享受的。正如蒙田所說，這篇是徹底的自說自話。在論述了人生不應追求什麼（金錢、權力、名望）之後，心中感到若有所失：在這一係列的“不”之後，“是”又是什麼呢？在否定了對金錢、權力和名望的過度追求之後，人生應當肯定的價值和應當去追求的目標又是什麼呢？