殷丞很遺憾地遠離了縣城，和董想他們去了偏僻的山溝混日子，可留在縣城就真的好嗎？恐怕未必
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宋乾在自己的府中圍著長案兜兜轉，他必須在‘前途’和‘錢途’當中做個選擇。他以往經常怪父母給自己了這麼個破名字，搞得他現在除了‘送錢’什麼都不會幹。他這個縣令就是靠花錢得來的，他的政績相當差，之所以能留在這個位置上，也是靠流水般花錢討好上麵的人。
宋乾這幾年過得真不容易啊，他常對人說自己的恩師是封諝，可他自己心裏明白，自己哪靠得封諝的邊啊。他能做這麼個縣令，討好的是封諝個親信，據說此人是封諝侄兒小妾的表妹夫。要說此人，官不官、民不民，除了在封諝麵前可以說上幾句話外，基本就無是處。可就憑他能在封諝麵前說上話，想要討好他的人就海了去了，如果能哄得他開心，他還真能給你辦成幾件事。可這人實在太貪了，宋乾也是深受其害，自己辛辛苦苦刮來的錢財，基本都讓他給榨幹了。
可不討好他又不行，宋乾的頂頭上司是潁上府的費侍，這個費天度實在是太事了，幾乎是處處在和宋乾為難，如果上麵沒人照應著，宋乾的官早就給擼了。
前些天聽說費侍被理帶走了，宋乾那個開心啊，終於守得雲開見月明了。還有更讓宋乾高興的事呢，新來的太守是張讓推薦的，而自己則是封諝脈，宋乾直接把自己和太守劃入了黨。
聽這個消息後，宋乾花了幾天時間，很是費了番心思地準備好了禮物，今天早就興衝衝拜賀上司去了。可沒曾想，這個太守根本沒把自己這個小人物放在眼裏。禮物照，拿完東西後立馬翻臉，說什麼自己剛上任就聽說南照縣下轄村莊發生屠村慘案，南照縣令守土無方，深負聖恩，必須嚴懲不怠。見宋乾臉色慘白，搖搖欲墜之時，太守再次變換臉色，笑容可掬地表示自己生性醇厚，最見不得別人犯難，可此事已為上峰所知，想要讓這些人明白宋乾的為難之處，那就必須要有個理由，可這個理由暫時還沒想，要宋乾幫著合計合計。
宋乾聽他這麼說，擺明了是敲詐自己嘛。閹宦黨實在是沒個好東西，宋乾在心底不停咒罵，全不顧自己剛才還把自己列為他們黨。可怨恨歸怨恨，表麵上還得客客氣氣地告訴太守，自己明白他的難處，等回縣之後必當準備好量實實在在的理由，屆時還需太守人受累辛苦。
回府中，宋乾就開始圍著前麵的長案轉了圈。自己這些年的獲，基本都用來討好上邊了，剩下的那些剛好夠自己開銷，這次拿什麼給那個太守啊。宋乾祖、父兩代都是小有名氣的奸商，底也算殷實，可要他掏空底去給那個太守，宋乾心裏又萬分不甘，而且還不知道自己這點東西是非能讓他滿意。可不這麼做又不行，旦著惱了他，丟官事小，這腦袋能不能保住都在兩可之間。宋乾實在感為難，沒有‘錢途’的‘前途’要來何用，可沒有‘前途’又哪來的‘錢途’
宋乾雖說辦事不行，但畢竟是奸商世，當個奸商的潛質還是有的。作為個奸商，他肯定敢於行險，隻要有豐厚的利益作為保證。被太守逼得走投無路之下，宋乾也不得不冒險試了。
宋乾自身後櫃中拿出個包袱，叫來自己下人宋衷，對他耳語了半天。等宋衷走後，他又提筆給太守寫了封信。信中意是，由於目下百業蕭條，要湊齊那些理由還需等待些許時日，等理由湊足，自己當再次登門拜。
等衙役將信送走之後，宋乾獨自站在自己院中，麵對南方，喃喃自語：“畢雋啊畢雋，這次你不要讓我失”
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宋縣令在中轉圈的時候，殷丞也在轉圈，隻不過他是在山中轉圈。
董想所在的村子叫洪穀村，原先叫紅穀寨，是百年前個盜最早發現的。那個盜見這裏地勢複雜，很容易匿蹤跡，就召集原先的黨羽在此建寨，為禍放。後來官兵在個被捕賊人的帶領下，順著水路潛入，將這些盜匪舉成擒，紅穀寨就此廢棄。數年後，這裏又被幾名獵人發現，後又漸漸聚集成村，村的西側有片沼澤，是洹水河曆年決堤後留下的，所以此村後改名為洪穀村。
想要達洪穀村隻有兩條路，條就是延洹水河順流而下，當年官兵就是走的這條路。可這條路十分難走，且不說洹水河十分湍急，難以靠岸。即便能夠上岸，僅洪穀村範圍之內的那段河岸，可以登陸的就有二十處，但其中隻有處可以通往洪穀村，其餘皆為死路。在如此湍急的河流中，上岸的機會隻有次，還得老天爺照應才能有這樣的機會。故此，包括洪穀村村民在內的所有人，都認為水路即為絕路。