沒想到出現點意外，項仲不得不以托孤的方式，讓項書跟隨殷丞左右。以殷丞特立獨行的風格和天馬行空的思維，在這亂世之中，應該不難闖出一片天地。隨著殷丞的發展，隱在背後的項書，想必不難跟著一起水漲船高。隻等時機成熟，就能和鍾離實等人裏應外合，一舉成為一方諸侯。
那時項書還年青，擔不起這個重任，所以就讓軍師範中謊稱鍾離實的管家，陪項書一起入蜀。既可以提醒項書不要漏了馬腳，同時也可以臨事決斷，以免錯失良機。
範中能得項仲所托，自然有過人之處，殷丞無意中忽略的事，卻被範中給惦記上了。經過仔細調查和分析，範中終於找出了令王、孟兩家結下不解之仇的罪魁禍首。此人正是孟節和他的母親。
孟節之母早有野心，不然也不會伺機勾引孟莊，還生了孟節這個兒子。不過孟莊並非昏庸之人，再加上孟節的身世有些可疑，所以孟母一直沒能正真達成心願。當初孟莊雖然隻有孟節這麼個兒子，可孟家的族人很多，光叔伯兄弟就不下十人。如果孟節得不到老爺子的信任，繼承孟家家業的可能性不到一成。
孟節母子雖然陰毒，卻不是很有謀略的人，想不出太好的辦法幫助孟節上位，而且孟莊的威望也不是他們能夠抗衡的。既然無法使孟家產生內憂，就隻能讓他們麵對外患，這樣他們母子才能有機會趁亂奪位。如此一來，他們首先要破壞的就是王家和孟家和好之事。
和王家少女一起私奔的孟家少年，其實就是孟母刻意安排的，最後自然被他滅了口，連屍首帶財物都一起埋了，所以這麼多年大家才找不到他的下落。
很不幸，雖然他們的計劃在開始階段進行的很順利，可最終卻被殷丞給破壞了，而且孟莊還生了孟獲和孟優兩個兒子。在那時，朱提，乃至整個益州，殷丞的勢力對於孟節母子而言，絕對是座難以逾越的高山。有殷丞這個嶽父給孟獲撐腰，孟節完全喪失了競爭的機會。孟節母子雖然毒卻不傻，在權勢和性命麵前，他們做出了十分理智的選擇。可就在他們決定徹底放棄的時候，突然有人悄悄聯係到他們，說是願意幫他們謀取孟家的大權，甚至可以幫他們控製整個南中，作一個逍遙王。
孟節母子的心，又活了。
聯絡他們的當然是範中了。
項書和範中想要依靠殷丞來發展自己，一方麵要竭盡全力幫助殷丞，不然他們自己也將無處借力；另一方麵又要暗中扶持一些與殷丞不合的勢力，以便在時機到來之際能一舉取殷丞而代之。孟家母子自然是一個不錯的選擇，甚至可以說，在整個益州範圍內，隻有孟節母子是最合適的，盡管他們更想拉攏的是李嚴，可實在不敢輕易冒險。
範中能知悉孟節陰謀，其實是很偶然的事。就是那一年清明，範中在瀘水邊隨性閑逛，無意中看到有人在岸邊設祭。古往今來，瀘水不知道吞噬了多少人命，清明時節有人在岸邊祭祀親友，實在是太平常不過了。可範中看見的這人有些奇怪，凡是來瀘水獻祭的人，通常都是麵向江水焚香叩頭，沒人會背對著江水朝岸上遙拜的。
孟節母子不為孟莊所喜，故而能掌握的地下勢力其實很少，正真能得到孟節信任的那就更是少之又少，或者說隻有一個。殺人滅口這種事必須親信才能去做，盡管這個人生性膽小，卻也隻能勉為其難了。
這個人硬著頭皮完成了孟節母子交付的使命，還把屍體埋在了瀘水之畔，可他總是覺得死者的冤魂跟在自己左右，令他食不甘味、夜不能寐。因此，每逢春秋二祭，此人必定來埋屍處上香祭拜，祈求冤魂能格外開恩，別再糾纏自己。
按習俗，祭祀完了，香、紙、貢品等物都要留在原地，可埋屍所在又不能讓外人發覺。因此此人不敢在正真的埋屍處焚祭，隻能在離此很近的河邊遙祭，這樣一來就算留下痕跡也沒人會懷疑。本來是不會有什麼事的，哪想到會被範中看到，而範中又是特別細心、特別敏銳的人。
通過觀察地上植被的不同，範中終於找到了埋屍所在，並在屍骨旁發現了不少玉器珠寶。經過確認，發現這些東西正是那個失蹤了的孟家少年所有，緊接著，順藤摸瓜牽出了孟節和他的母親。